Les ennemis jurés du Canadien ajoutent du renfort à leur formation

La transaction a été confirmée par l'organisation torontoise sur son compte officiel:

Joshua, un ailier gauche de 28 ans, apporte une dose bienvenue de robustesse et de fiabilité à une formation torontoise en quête de profondeur dans ses unités de soutien.

Utilisé principalement dans un rôle de troisième ou quatrième trio à Vancouver, il a su se démarquer ces deux dernières saisons par son jeu physique constant, sa responsabilité défensive et sa contribution sur le désavantage numérique.

En 63 matchs avec les Canucks la saison dernière, Joshua a inscrit 14 buts et 11 mentions d'aide, en plus de distribuer plus de 180 mises en échec.

Il a également été un rouage important de l'identité physique des Canucks, particulièrement en séries éliminatoires il y a deux ans, où il a souvent affronté les meilleurs trios adverses avec succès.

Repêché initialement par Toronto en 2014 (128e au total), Joshua n'a jamais porté l'uniforme des Leafs jusqu'ici. Après avoir été échangé à St. Louis, puis signé par Vancouver en tant qu'agent libre, il boucle aujourd'hui la boucle en revenant à l'organisation qui l'a repêché il y a plus de dix ans.

Sous contrat jusqu'en 2028 avec un salaire annuel de 3,25 millions de dollars, Joshua représente un pari mesuré pour le DG Brad Treliving, qui continue de façonner une équipe plus robuste et plus difficile à affronter, surtout en séries.

À ce titre, l'attaquant américain cadre parfaitement avec cette nouvelle philosophie, incarnée aussi par d'autres ajouts physiques comme Simon Benoit ou Michael Pezzetta.

Pour Vancouver, cette transaction permet de récupérer un choix de repêchage tout en allégeant la masse salariale, laissant entendre que d'autres mouvements pourraient suivre d'ici le début de la saison.