Quelque chose se trame avec Kent Hughes et les Canadiens de Montréal: voyez pourquoi

Selon plusieurs observateurs, il ne reste qu'une quinzaine de jours avant que les rumeurs de transactions recommencent à circuler avec intensité, et plusieurs équipes seraient déjà identifiées comme particulièrement actives à surveiller: le Canadien de Montréal, les Ducks d'Anaheim, les Devils du New Jersey, les Rangers de New York, les Maple Leafs de Toronto et les Sabres de Buffalo.

À cette période de l'année, après un été relativement tranquille, les discussions reprennent généralement de plus belle. Les camps d'entraînement approchent, les directeurs généraux évaluent leurs effectifs, et les besoins se précisent.

Dans certains cas, il s'agit d'ajouter un dernier morceau pour solidifier un alignement aspirant aux séries; dans d'autres, de préparer une reconstruction plus profonde.

À Montréal, on sait que Kent Hughes n'hésite pas à explorer le marché, surtout pour des jeunes talents pouvant s'intégrer à long terme dans le noyau de l'équipe.

À Anaheim, Pat Verbeek pourrait chercher à accélérer le développement des Ducks avec des acquisitions ciblées, tandis que les Devils, eux, voudront corriger certaines lacunes défensives après une saison en-deçà des attentes.

À New York, Chris Drury devra jongler avec la marge salariale tout en essayant de garder les Rangers compétitifs dans une division très relevée.

Les Maple Leafs, eux, font face à une pression constante pour franchir un cap en séries; Brad Treliving pourrait donc bouger tôt plutôt que tard. Quant aux Sabres, l'heure est venue de transformer leur progression des dernières années en résultats concrets.

Bref, le marché des échanges pourrait rapidement s'animer à partir de la fin du mois. D'ici-là, les discussions se déroulent surtout dans l'ombre, mais la machine médiatique est prête à s'emballer dès que la première rumeur crédible fera surface.

Et avec six équipes aussi intrigantes dans le lot, il y a fort à parier que la prochaine période de spéculation sera particulièrement animée.