Rasmus Ristolainen échangé au Canadien : il y a de nouveaux détails concernant le défenseur géant
Crédit photo: USA TODAY Sports via Reuters Connect
Le Canadien de Montréal avait des cibles bien précises en tête pour renforcer sa brigade défensive. Selon Anthony Di Marco de Daily Faceoff, rapporté lors de l'émission Campbell vs Gallo le 3 août, le Tricolore cherchait activement à mettre la main sur un défenseur droitier de grand gabarit, et deux noms avaient circulé dans ce contexte : Rasmus Ristolainen et Brandon Carlo.
La déclaration de Di Marco est claire sur ce point. « Le défenseur que les Canadiens cherchaient, un gros droitier, on les a entendus liés à Rasmus Ristolainen ou peut-être même Brandon Carlo à la date limite. » Des informations qui remontent à la dernière période des transactions, mais qui confirment que Kent Hughes cherchait activement à combler ce besoin bien avant l'été.
Rasmus Ristolainen correspond bien au profil recherché. Le Finlandais de 31 ans, repêché au huitième rang au total par les Sabres de Buffalo en 2013, est un défenseur droitier de 6 pieds 4 pouces et 208 livres. En 820 matchs dans la LNH avec Buffalo et les Flyers de Philadelphie, il a accumulé 318 points et une réputation de défenseur physique capable de jouer de grosses minutes. La saison dernière, il a disputé 44 matchs avec les Flyers avant de participer aux Jeux olympiques avec la Finlande.
Brandon Carlo représente un profil similaire : un défenseur droitier de grand gabarit, solide défensivement, capable de jouer en infériorité numérique et de s'imposer physiquement devant son propre filet.
Le Canadien n'a finalement pas bouclé de transaction pour un défenseur droitier établi ni à la date limite ni depuis le début de l'été. Ce besoin demeure donc toujours présent à l'approche du camp d'entraînement.
Rasmus Ristolainen et Brandon Carlo dans le radar du Canadien de Montréal : le besoin d'un défenseur droitier reste entier à l'approche du camp
Cette information soulève une question légitime. Si le Canadien cherchait activement ce type de profil à la date limite des transactions et que le besoin est toujours là, pourquoi Hughes n'a-t-il pas conclu de transaction cet été pour combler cette lacune?
La réalité du marché des transactions explique en partie cette situation. Les défenseurs droitiers de grand gabarit et d'expérience sont une denrée rare que les organisations hésitent à céder. Et le prix demandé pour ce type de joueur dépasse souvent ce que Kent Hughes est prêt à payer compte tenu des autres priorités de l'organisation.
La brigade défensive du Canadien compte déjà plusieurs défenseurs gauchers de qualité. Noah Dobson et Maksymilian Szuber représentent les options droitières actuellement disponibles, mais ni l'un ni l'autre ne répond entièrement au profil de gros défenseur physique droitier que le Tricolore cherche à ajouter.
Ce besoin non comblé pourrait pousser Hughes à revenir à la charge sur le marché des transactions en cours de saison, si les circonstances s'y prêtent. La date limite des transactions en mars représente souvent une fenêtre plus favorable pour ce type d'acquisition, quand les équipes en difficultés acceptent de se départir de joueurs d'expérience à des prix plus raisonnables.
D'ici là, le camp d'entraînement permettra peut-être de découvrir une solution interne qui n'avait pas encore été envisagée.
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