Nouvelle importante concernant l'état de santé de Brayden McNabb

Le réseau NHL Network a diffusé des images du défenseur vétéran quelques minutes avant la mise en jeu. On le voit avancer d'un pas solide, café à la main, son visage semblant en bien meilleur état que prévu.

La scène a fait le tour des médias sportifs en quelques minutes. Plusieurs sources ont confirmé rapidement que McNabb serait bien de retour dans l'alignement de Vegas vendredi soir.

Son retour était loin d'être acquis. En deuxième période du match 2, le défenseur a été atteint directement au visage par un tir de l'attaquant des Hurricanes de la Caroline, Nikolaj Ehlers. Le projectile voyageait à 87 milles à l'heure, selon les données disponibles.

Les images diffusées après la partie montraient clairement la gravité de la situation. McNabb avait quitté le match pour ne plus y revenir, laissant ses coéquipiers sans l'un de leurs piliers défensifs.

L'entraîneur-chef des Knights, John Tortorella, avait refusé de confirmer ou d'infirmer la disponibilité de son défenseur plus tôt dans la journée de samedi. Pas mal typique de sa part, lui qui garde toujours ses cartes proches de sa veste en série éliminatoire.

McNabb est reconnu dans la LNH pour sa robustesse et son caractère. Revenir sur la glace après un coup au visage aussi violent renforcerait davantage sa réputation de joueur coriace, celle qui le précède depuis plusieurs saisons à Vegas.

La série oppose les Golden Knights aux Hurricanes de la Caroline dans ce qui s'annonce comme un duel serré et physique. Chaque joueur dans l'alignement compte énormément dans ce contexte, surtout en finale de la Coupe Stanley.

Les Knights tiraient de l'arrière dans la série avant le match 3. La présence de McNabb en défense représente donc bien plus qu'un simple retour d'un soldat, c'est un signal clair envoyé aux Hurricanes.

La foule du T-Mobile Arena à Las Vegas était attendue en nombre record vendredi soir. L'ambiance promet d'être électrique, faque on peut penser que l'adrénaline avait déjà commencé à monter dans le vestiaire des locaux.

La finale de la Coupe Stanley se dispute au meilleur de 7 rencontres. Avec cette série qui reprend à Vegas pour les matchs 3 et 4, les Knights ont clairement l'avantage du calendrier à domicile devant eux.

À surveiller: si McNabb dispute l'entièreté du match 3, cela confirmerait l'ampleur réelle de son retour, lui qui a prouvé plus d'une fois qu'il ne s'avoue jamais vaincu.

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