Une nouvelle annonce déçoit les fans du Canadien et elle concerne un échange majeur

C'est la réflexion qu'a soulevée Arpon Basu dans un récent article de The Athletic, et elle mérite qu'on s'y attarde sérieusement. « Si les conditions propices à l'acquisition d'un joueur précis, dans le cas des Canadiens, un attaquant du top-6, ne se présentent pas en juillet ou en août, elles pourraient se présenter lorsque certaines équipes connaîtront un mauvais départ et reconsidéreront leur situation. »

Cette fenêtre de novembre, quand les équipes en difficulté commencent à réévaluer leurs ambitions, est bien connue dans la LNH. C'est souvent à ce moment que des joueurs jugés intouchables en juillet deviennent soudainement disponibles. La question est de savoir si le Canadien peut se permettre d'attendre jusque-là.

Il faut être honnête sur ce qui s'est passé cet été. Kent Hughes avait mentionné qu'il n'aurait pas peur de surpayer pour ajouter un joueur de talent. Mais les prix du marché ont explosé de façon spectaculaire dans plusieurs dossiers, limitant considérablement les options réalistes pour l'organisation montréalaise. Surpayer a ses limites, même pour une direction aussi bien capitalisée que celle du Canadien.

La situation présente deux visages bien distincts. D'un côté, le noyau en place à Montréal est loin d'être négligeable. Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Ivan Demidov, Lane Hutson, Noah Dobson, Kaiden Guhle et Mike Matheson constituent un groupe capable de gagner des matchs chaque soir dans la LNH.

De l'autre côté, plusieurs rivaux directs du Canadien se sont améliorés depuis la fin de la saison dernière. Si le Tricolore amorce la prochaine campagne avec un départ difficile pendant que ses adversaires performent, retrouver le bon chemin en cours de route devient exponentiellement plus compliqué.

L'enjeu est d'autant plus important que l'objectif clairement affiché du Canadien est de participer aux séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive. Un départ raté en octobre et novembre pourrait compromettre sérieusement cet objectif, peu importe ce qui se passe en décembre.

La patience de Hughes est compréhensible dans un marché où la valeur des joueurs a atteint des sommets difficiles à justifier. Mais cette même patience comporte des risques réels si elle se traduit par un alignement insuffisant pour compétitionner dès le premier soir de la saison régulière.

Le scénario de novembre n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle en soi. Des opportunités pourraient surgir à ce moment que l'été n'a pas offertes, et Hughes aura alors une meilleure idée des besoins réels de son équipe basée sur les performances réelles plutôt que sur des projections.

La situation du Canadien de Montréal n'est ni catastrophique ni particulièrement favorable en ce moment. C'est un entre-deux inconfortable qui demande à Kent Hughes de continuer de chercher sans relâche, tout en résistant à la tentation de payer trop cher pour la mauvaise cible.

Le directeur général du Tricolore marche sur une corde raide, et tout le monde attend de voir de quel côté il basculera.

À lire également sur Fanadiens :
Un échange impliquant Arber Xhekaj se dessine et il y a des détails majeurs