Lane Hutson vient d'apprendre une nouvelle qui ne fera pas plaisir aux partisans du Canadien

Le défenseur du Canadien de Montréal a pourtant livré une campagne remarquable. Un différentiel de +36, une production offensive digne des meilleurs arrières de la LNH, et une présence constante dans les grands moments.

Malgré tout, les votants ont placé Hutson loin derrière Zach Werenski, des Blue Jackets de Columbus, qui remporte le Norris avec 1 589 points. Cale Makar, du Colorado, termine deuxième avec 1 191 points.

Le résultat fait mal, pas mal. Hutson a récolté 357 points de vote, avec un détail révélateur: seulement 3 votes de première place sur l'ensemble des bulletins soumis.

C'est là que le bât blesse. Les votants ne l'ont tout simplement pas perçu comme le meilleur défenseur de la LNH cette saison, même avec des chiffres qui auraient justifié une bien meilleure position.

Rasmus Dahlin, de Buffalo, prend le bronze avec 657 points, suivi d'Evan Bouchard, d'Edmonton, à 593. Moritz Seider, de Detroit, devance Hutson avec 360 points au 5e rang.

Ce vote soulève des questions légitimes sur les critères utilisés par les membres des médias accrédités. Hutson a dominé sur plusieurs tableaux statistiques, mais la perception compte autant que les chiffres en fin de saison.

Le contexte joue aussi un rôle. Werenski évolue dans une équipe en reconstruction à Columbus, ce qui rend sa production encore plus impressionnante aux yeux de plusieurs observateurs. Ses 113 votes de première place ne mentent pas.

Il reste que Hutson, à seulement 21 ans, s'impose déjà comme l'un des défenseurs les plus électrisants du circuit. Ce 6e rang pourrait bien n'être qu'une étape dans une longue série de reconnaissances futures.

Pour le Canadien, ce résultat rappelle que l'organisation bâtit quelque chose de solide. Avoir un défenseur de cette trempe au bas de l'escalier, en pleine montée, c'est une excellente nouvelle à long terme.

La saison prochaine, avec une équipe de Montréal possiblement plus compétitive, Hutson aura encore plus d'occasions de briller dans les grandes situations. Les votants devront alors revoir leur copie.

Les amateurs du CH ont en tout cas de quoi être fiers du numéro 48. Une saison de 78 points pour un défenseur de 21 ans, ça ne s'oublie pas, et ça augure très bien pour la suite des choses.

Ce 6e rang au Norris, c'est décevant à court terme. Mais regardez bien Lane Hutson: il reviendra cogner à la porte, et la prochaine fois, il sera difficile à ignorer.

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