Kent Hughes serait très intéressé par cet attaquant et les indices s'accumulent

Kent Hughes l'avait lui-même confirmé lors du bilan de fin de saison, lundi: une transaction «significative» a failli se concrétiser en mars. Il a précisé que la porte reste ouverte. «Ça dépend de l'autre équipe. Ça ne nous empêche pas de relancer la discussion et de revisiter le tout», a-t-il dit.

Selon le journaliste Bruce Garrioch de l'Ottawa Sun, le nom de Vincent Trocheck serait au coeur de ces discussions avortées. Le centre américain de 33 ans correspondrait pile au profil recherché par Montréal.

Trocheck a compilé 16 buts, 37 passes et 53 points en 67 matchs la saison dernière avec New York. Son contrat de 5,625 millions par année court jusqu'en 2028-29, ce qui offrirait une stabilité appréciable au centre du deuxième trio.

Rien n'est confirmé hors de tout doute, mais plusieurs observateurs estiment que le profil colle parfaitement. Un dirigeant du circuit a toutefois soulevé une question légitime. «Est-ce qu'il viendrait au Canada? C'est un Américain. Est-ce qu'il veut jouer ici?» a confié cette source.

La pression est forte sur le groupe de direction après l'élimination en finale de l'Est aux mains des Hurricanes de la Caroline. Cette défaite a ravivé l'urgence d'agir pour Hughes et Jeff Gorton.

Le nom d'Alexis Lafrenière, 24 ans, circule lui aussi dans les rumeurs. Son contrat de 7,45 millions par saison jusqu'en 2031-32 représente toutefois un engagement financier pas mal considérable pour Montréal.

Carolina a dominé successivement Ottawa puis Montréal en route vers la finale de la Coupe Stanley. Faque la barre est haute pour quiconque veut rivaliser avec les Hurricanes dès l'automne prochain.

Hughes a indiqué qu'il compte contacter les 31 autres formations au cours des prochaines semaines. «Ce qui sera disponible en juin n'est pas nécessairement la même chose que ce qui l'était en mars. Ce sera à moi de le déterminer», a-t-il précisé.

Le marché estival des joueurs autonomes ouvre officiellement le 1er juillet. D'ici là, les transactions entre formations demeurent possibles en tout temps, et Montréal compte explorer toutes les avenues.

Les Senators d'Ottawa cherchent eux aussi à combler des lacunes importantes dans la Conférence de l'Est. La concurrence pour les joueurs disponibles s'annonce musclée cet été.

Les prochaines semaines seront déterminantes pour connaître les vraies intentions des deux organisations. Une chose est certaine: l'état-major du Canadien n'a pas l'intention de rester les bras croisés.

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