La possible prochaine équipe d'Arber Xhekaj serait connue

Depuis plusieurs mois, le nom d'Arber Xhekaj revient régulièrement dans les discussions entourant le marché des transactions. Le robuste défenseur demeure très apprécié des partisans, mais son utilisation limitée sous Martin St-Louis soulève de plus en plus de questions.

Lors des dernières séries éliminatoires, Xhekaj n'a jamais semblé obtenir la confiance totale de son entraîneur.

Lorsqu'un défenseur dispute seulement quelques minutes ou se retrouve régulièrement laissé de côté, sa valeur devient parfois plus importante sur le marché des échanges qu'au sein même de son équipe.

Selon l'informateur David Pagnotta, les Flames de Calgary poursuivent leur reconstruction et demeurent à l'écoute pour plusieurs joueurs, dont Morgan Frost et Zach Whitecloud. Le nom de Xhekaj est également associé à Calgary depuis un certain temps, ce qui relance naturellement les spéculations.

Dans ce contexte, plusieurs observateurs croient que Zach Whitecloud représenterait une acquisition logique pour Montréal.

Le défenseur droitier de 29 ans possède un style très fiable dans sa zone, apporte une présence physique appréciable et évolue avec un contrat particulièrement abordable de 2,75 millions de dollars par saison pour encore deux campagnes.

Une telle arrivée pourrait aussi donner davantage de stabilité au côté droit de la défense montréalaise. Lane Hutson retrouverait plus facilement son côté naturel, tandis que David Reinbacher bénéficierait d'une autre saison de développement avec le Rocket de Laval avant d'assumer un rôle permanent dans la LNH.

Pour Kent Hughes, la question est simple. Faut-il conserver un défenseur très populaire, mais utilisé avec parcimonie, ou profiter de sa valeur actuelle afin de répondre à un besoin plus criant dans l'alignement? Cette réflexion risque de revenir souvent au cours des prochaines semaines.

Il demeure toutefois important de rappeler qu'aucune transaction n'est actuellement sur la table entre Montréal et Calgary.

L'idée d'un échange impliquant Arber Xhekaj et Zach Whitecloud provient d'une analyse publiée par The Hockey News, à la lumière des informations rapportées par David Pagnotta sur les intentions des Flames.

Si les discussions reprennent réellement, le Canadien pourrait devoir décider rapidement si Xhekaj fait toujours partie de son avenir ou s'il représente la meilleure monnaie d'échange disponible pour améliorer une équipe qui aspire maintenant à franchir une nouvelle étape.

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