Une signature de 54 millions est annoncée et on a les détails

Le défenseur de 29 ans ne testera finalement pas le marché des joueurs autonomes l'été prochain. L'organisation lui a accordé une entente de huit saisons, une décision qui démontre clairement son importance dans les plans de l'équipe.

Selon les informations rapportées par Elliotte Friedman, Marino touchera un salaire annuel moyen de 6,75 millions de dollars. L'entente totalise donc 54 millions et le gardera à Salt Lake City jusqu'au terme de la saison 2034-2035.

Il s'agit d'une augmentation majeure pour celui qui évoluait jusqu'ici avec un contrat de 4,4 millions par année. Utah évite ainsi de voir l'un de ses piliers défensifs devenir libre comme l'air dans quelques mois.

John Marino ne fait peut-être pas les manchettes avec des statistiques offensives spectaculaires. Pourtant, son impact se mesure surtout par sa constance, son intelligence et sa capacité à neutraliser les meilleurs trios adverses.

La saison dernière, l'ancien défenseur des Penguins de Pittsburgh et des Devils du New Jersey a connu la meilleure campagne de sa carrière. En 80 rencontres, il a récolté 36 points, dont 32 passes, tout en maintenant une impressionnante fiche de +42, l'une des meilleures de toute la LNH.

Ces chiffres expliquent facilement pourquoi les dirigeants de Utah n'ont pas attendu l'ouverture du marché des joueurs autonomes. Les défenseurs droitiers capables d'exceller dans toutes les situations demeurent parmi les joueurs les plus recherchés du circuit Bettman.

Marino n'est peut-être pas un quart-arrière offensif comme Cale Makar ou Quinn Hughes. Il demeure toutefois un arrière extrêmement fiable, capable de jouer de grosses minutes contre les meilleurs éléments adverses sans faire de compromis dans son jeu défensif.

Dans un marché où les salaires continuent d'augmenter rapidement, plusieurs observateurs estiment déjà que cette entente pourrait très bien vieillir.

Si Marino maintient son niveau de jeu pendant les prochaines saisons, son salaire représentera probablement une excellente valeur comparativement aux contrats qui seront signés par d'autres défenseurs de premier plan.

Plusieurs amateurs considèrent déjà cette prolongation comme l'une des décisions les plus intelligentes de l'été.

TVA Sports souligne d'ailleurs que Utah sécurise ainsi l'un des joueurs les plus fiables de son groupe défensif.

Dans une Ligue nationale où les équipes cherchent constamment des arrières capables de jouer dans toutes les situations, conserver John Marino pourrait bien devenir un élément clé de la progression de l'organisation vers les plus hauts sommets.

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