La plus grande nouvelle de l'été chez les Canadiens vient d'être annoncée et les partisans n'en reviennent pas

Le classement, publié cette semaine par NHLMuse, place le Canadien au premier rang devant les Sharks de San Jose, les Ducks d'Anaheim et le Mammoth de l'Utah. Cette évaluation repose autant sur le talent déjà présent dans l'alignement que sur le potentiel de développement des prochaines années.

Le principal argument avancé concerne la progression spectaculaire de Nick Suzuki. Le capitaine du Canadien a connu la meilleure saison de sa carrière avec une récolte de 101 points, avant de poursuivre sur sa lancée en séries éliminatoires où il a inscrit 16 points en 19 rencontres.

Ivan Demidov représente lui aussi une pièce maîtresse de cette projection très optimiste. Pour sa première saison complète dans la LNH, le jeune attaquant a récolté 62 points en 82 matchs, démontrant rapidement pourquoi il est considéré comme l'un des plus grands espoirs du hockey.

Les performances de ces deux vedettes ne sont toutefois qu'une partie de l'équation. Le Canadien a terminé la dernière campagne avec une excellente fiche de 48 victoires, 24 défaites et 10 revers en prolongation, bon pour 106 points et une place parmi les meilleures équipes de la ligue.

Son parcours jusqu'en finale de l'Association de l'Est a également confirmé que cette formation est déjà capable de rivaliser avec les puissances de la LNH.

La direction du Canadien continue également de préparer l'avenir. Kent Hughes demeure actif afin d'améliorer son groupe et plusieurs observateurs croient toujours que le directeur général cherche un centre capable d'occuper un rôle important au sein des deux premiers trios.

L'organisation a aussi ajouté de l'expérience derrière le banc en recrutant Derek Lalonde comme entraîneur adjoint afin d'épauler Martin St-Louis. Ce genre de décision démontre que le Canadien ne souhaite pas seulement bâtir une équipe compétitive à court terme, mais bien installer une culture gagnante pour plusieurs saisons.

Même les mouvements moins médiatisés s'inscrivent dans cette stratégie. La prolongation de contrat de Hunter McKown illustre la volonté de conserver une bonne profondeur, un élément essentiel pour aspirer aux grands honneurs année après année.

Évidemment, un classement ne garantit jamais une conquête de la Coupe Stanley. Les blessures, le développement des jeunes joueurs et les décisions de la direction auront encore un rôle majeur à jouer.

Malgré tout, voir le Canadien occuper la première position devant plusieurs organisations reconnues confirme que l'avenir s'annonce particulièrement prometteur pour les partisans montréalais.

Pour une équipe en pleine ascension, cette reconnaissance représente certainement une excellente nouvelle en plein coeur de l'été.

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