L'organisation du Canadien fait une annonce concernant Claude Lemieux
Le Canadien de Montréal a publié jeudi un communiqué officiel pour souligner le décès de Claude Lemieux, survenu à l'âge de 60 ans. Le propriétaire Geoff Molson y a joint sa voix personnellement.
Le message de l'organisation ne s'est pas limité aux formules de circonstance. Molson a pris soin de nommer précisément ce qui distinguait Lemieux, son courage dans les grands moments, son acharnement au travail et sa capacité à incarner ce que le Canadien représente.
Aujourd'hui est une journée sombre pour la famille des Canadiens et pour la grande communauté du hockey », a écrit Molson dans le communiqué. « Féroce compétiteur qui s'élevait dans les grands moments, Claude était un travaillant infatigable, courageux et hargneux qui a su mener l'équipe aux plus grands honneurs. Il incarnait l'essence même d'un Canadien de Montréal. Nous pleurons aujourd'hui le départ hâtif de l'un de nos champions.
Ces mots, « départ hâtif », résument ce que toute la communauté du hockey ressent depuis l'annonce de jeudi. Soixante ans, c'est trop tôt.
L'organisation a également publié l'annonce sur ses comptes officiels sur les réseaux sociaux, où elle a rapidement généré des milliers de réactions. Les partisans du Tricolore ont été nombreux à partager leurs propres souvenirs de Lemieux dans les commentaires.
Un hommage pourrait également avoir lieu dès ce soir si le Canadien dispute un match en Caroline, selon les informations disponibles.
Canadien de Montréal: Geoff Molson salue Claude Lemieux, champion de 1986 et bien plus
Le lien entre Lemieux et le Canadien remonte à 1986, année où il avait remporté la Coupe Stanley en tant que recrue. Une entrée fracassante dans la grande histoire du Tricolore, à une époque où l'organisation dominait encore le hockey nord-américain.
Ce premier championnat avait posé les bases d'une carrière jalonnée de succès en séries éliminatoires. Lemieux a connu trois parcours avec 10 buts ou plus en séries au cours de sa carrière professionnelle, une marque de cohérence exceptionnelle dans les moments à enjeu.
Il a ensuite remporté la Coupe Stanley à trois autres reprises, avec le New Jersey Devils en 1995 et en 2000, puis avec l'Avalanche du Colorado en 1996. C'est lors des séries de 1995 qu'il a également mis la main sur le trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des éliminatoires.
Quatre Coupes Stanley au total, trois franchises différentes, un trophée Conn Smythe. Les chiffres impressionnent, mais c'est l'intensité de sa présence dans les moments décisifs qui reste la marque la plus durable de sa carrière.
Geoff Molson avait d'ailleurs mandaté Serge Savard en 2012 pour l'aider à identifier un nouveau directeur général, période durant laquelle Lemieux avait lui-même manifesté son intérêt pour le poste. Un attachement au Tricolore qui ne s'était jamais vraiment estompé.
Les prochains jours devraient apporter d'autres hommages officiels, tant de la part du Canadien que des autres franchises pour lesquelles Lemieux a joué. La famille n'a pas encore confirmé les détails des arrangements funèbres.
Ce communiqué de Molson marque le début d'un processus de deuil collectif qui s'annonce long pour toute la communauté du hockey québécois.
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