Claude Lemieux : un touchant message de la famille après l'annonce de son départ

La photo publiée jeudi sur Instagram montre Claude Lemieux entouré de son fils Brendan et de son petit-fils. Un moment de douceur ordinaire qui prend maintenant une tout autre dimension, celui d'un souvenir qui ne se reproduira plus.

La publication a fait le tour des réseaux en quelques heures à peine. Des centaines de commentaires de partisans, d'anciens coéquipiers et de personnalités du monde du hockey ont rapidement afflué sous la photo.

Ce qui a touché autant de monde, c'est la simplicité du message. Pas de grande déclaration, pas de discours, juste quelques mots du fond du coeur d'un fils qui vient de perdre son père.

« Je t'aime papa! La personne préférée de mon fils veillera sur nous d'en haut pour quelque temps. On se revoit plus tard », a écrit Brendan Lemieux, dans une publication qui a vite dépassé le cercle des amateurs de hockey.

Ce « on se revoit plus tard » a frappé bien des gens en plein coeur, pas mal plus fort qu'on aurait pu s'y attendre. C'est le genre de phrase qui reste.

Claude Lemieux n'était pas seulement un guerrier sur la glace. Il était le grand-père de ce petit garçon sur la photo, le père de Brendan, le conjoint d'une femme et le père de quatre enfants qui doivent maintenant apprendre à vivre sans lui.

Sa carrière dans la LNH demeure impressionnante sur papier: plus de 1 200 matchs, 4 Coupes Stanley, un trophée Conn Smythe en 1995 avec le New Jersey Devils. Mais il aura fallu une photo de famille pour rappeler qui il était vraiment.

Son fils Brendan a lui aussi connu la LNH, repêché en deuxième ronde en 2014 par les Rangers de New York. Il a disputé 307 rencontres au sein de cinq équipes différentes avant de prendre la route de l'Europe.

La saison dernière, Brendan portait les couleurs du HC Davos, en Suisse. À 28 ans, sa carrière se poursuit loin des arénas québécois où son père avait appris à jouer.

Le monde du hockey attend maintenant de savoir si les Lemieux organiseront des cérémonies publiques en mémoire de Claude. Aucun détail n'a encore été confirmé sur les arrangements funèbres.

Les équipes pour lesquelles Claude a joué, dont le Canadien de Montréal, le Devils et l'Avalanche du Colorado, pourraient tenir des hommages officiels dans les prochains jours ou semaines.

Ce qui est certain, c'est que cette photo de trois générations restera gravée dans la mémoire collective du hockey québécois. Elle dit tout sans presque rien dire.

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