Kent Hughes à bout de patience dans sa loge, et l'été qui s'en vient s'annonce actif
La caméra de TVA Sports a capté Kent Hughes dans sa loge au Centre Bell hier soir, et le message était clair sans qu'il dise un seul mot. Visage long, regard vide.
Le directeur général du Canadien de Montréal regardait son équipe se faire dominer à domicile contre les Hurricanes de la Caroline.
Le Tricolore tire maintenant de l'arrière 3-1 dans la série. Trois défaites, dont deux en prolongation, et une performance hier soir décrite comme la pire de ces séries par plusieurs observateurs.
Ce qui se passe dans la tête de Hughes en ce moment, c'est probablement un inventaire.
Une liste mentale de ce qui manque, de ce qui n'a pas marché, de ce qui peut changer cet été. Parce qu'un DG qui regarde ça avec ce visage-là, il prépare déjà sa saison morte.
Le plafond salarial du Canadien n'est pas anodin. Nick Suzuki à 7,875 millions, Cole Caufield à 7,85 millions, Juraj Slafkovsky à 7,6 millions, Noah Dobson à 9,5 millions.
Le noyau est cher et jeune. C'est construit pour gagner, et hier soir, ça ne ressemblait pas à ça.
Patrik Laine est toujours à l'infirmerie avec une blessure abdominale. Il porte un cap hit de 8,7 millions.
Son statut pour la suite des séries n'est pas confirmé, mais son avenir contractuel avec l'organisation va être l'une des premières questions de l'été.
Hughes a bâti ce groupe pour aller loin, et Carolina lui montre les trous qui restent
Les Hurricanes, avec 113 points en saison régulière et un jeu défensif parmi les plus disciplinés de la ligue sous Rod Brind'Amour, ont exposé quelque chose dans la structure du Tricolore.
La profondeur offensive en séries, la capacité à sortir de sa zone sous pression, le manque d'un joueur capable d'imposer un ton physique différent.
Brendan Gallagher, qui a été laissé de côté pour plusieurs matchs de la série, a un cap hit de 6,5 millions. Son contrat, son utilisation et son rôle futur vont faire partie des conversations de l'été.
Ce n'est pas une organisation en reconstruction. Elle a 106 points en saison régulière. Elle a éliminé Tampa Bay et Buffalo.
Mais les images d'hier soir dans la loge de Hughes disent que lui-même sait que ce groupe a encore du chemin à faire.
La bonne nouvelle pour les partisans, c'est qu'un DG avec ce visage-là après une défaite à domicile, ça bouge l'été venu.
Ça ne rentre pas au bureau en juin en se disant que tout est beau.
La série n'est pas officiellement terminée. Mais les questions de l'été, elles, ont commencé hier soir.
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