Kent Hughes a réussi deux énormes coups avec le Canadien

Les Sharks de San Jose ont frappé un grand coup en accordant une prolongation de contrat de cinq ans d'une valeur de 94 millions $ à leur jeune vedette. Avec un salaire annuel moyen de 18,8 millions $, Celebrini devient le joueur le mieux payé de la LNH, un reflet de l'explosion du marché pour les jeunes supervedettes.

Personne ne remet en question le talent du premier choix au total de 2024. Après une saison historique avec les Sharks, Celebrini s'est imposé comme le visage de l'organisation et l'un des meilleurs joueurs de la planète malgré son jeune âge.

À Montréal, cette signature permet de mesurer toute la valeur du travail accompli par Kent Hughes. Au cours des derniers mois, le directeur général du Canadien a réussi à s'entendre à long terme avec deux piliers de l'avenir de l'équipe, Lane Hutson et Ivan Demidov.

Hutson a accepté une prolongation de huit ans qui lui rapportera en moyenne 8,85 millions $ par saison. De son côté, Demidov a lui aussi choisi la stabilité en signant un contrat de huit saisons d'une valeur annuelle moyenne de 9,15 millions $.

En additionnant les deux salaires, le Canadien investira environ 18 millions $ par année pour ses deux jeunes vedettes. C'est donc légèrement moins que les 18,8 millions $ que Celebrini touchera à lui seul avec les Sharks.

La différence la plus frappante demeure toutefois la durée des ententes. Alors que Celebrini a privilégié un contrat de cinq ans qui lui permettra de retourner rapidement à la table des négociations, Hutson et Demidov sont liés au Tricolore pour huit saisons, offrant une stabilité précieuse à l'organisation.

Avec l'augmentation prévue du plafond salarial au cours des prochaines années, plusieurs analystes estiment déjà que les contrats de Hutson et Demidov pourraient rapidement devenir de véritables aubaines.

Les deux joueurs pourraient produire bien davantage que la valeur de leur entente si leur progression se poursuit au même rythme.

Évidemment, il est impossible de comparer directement trois joueurs qui évoluent dans des contextes différents. Celebrini a déjà démontré qu'il pouvait dominer offensivement et son nouveau contrat reflète cette réalité. Les Sharks ont choisi de payer le prix fort afin de conserver leur joueur de concession.

Malgré tout, cette signature donne encore plus de crédit au travail de Kent Hughes. En verrouillant Hutson et Demidov pour huit ans avant une nouvelle flambée des salaires, le directeur général du Canadien pourrait bien avoir réalisé deux des meilleures transactions administratives des dernières années dans la LNH.

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