Un joueur vient de faire sauter la banque et un contrat gigantesque est annoncé

Les Sharks ont confirmé mercredi avoir accordé une prolongation de cinq ans à leur joueur de concession. L'entente est évaluée à 94 millions $, ce qui représente un salaire annuel moyen de 18,8 millions $, un nouveau sommet dans la Ligue nationale.

Cette signature était attendue depuis plusieurs semaines. Après une deuxième saison exceptionnelle, Celebrini était admissible à parapher une nouvelle entente dès le 1er juillet et les discussions entre les deux parties semblaient progresser rapidement.

À seulement 20 ans, Celebrini confirme qu'il est désormais le visage des Sharks. L'organisation n'a jamais caché son intention de bâtir son avenir autour du premier choix du repêchage de 2024, qui a déjà fracassé le record de points en une saison dans l'histoire de la concession.

Son nouveau salaire annuel de 18,8 millions $ dépasse légèrement celui de Leo Carlsson. L'attaquant des Ducks d'Anaheim avait récemment fait les manchettes en acceptant une offre qui lui rapportera 18 millions $ par saison, un contrat qui avait déjà redéfini le marché des jeunes vedettes.

Malgré l'importance des sommes en jeu, plusieurs observateurs estiment que cette entente pourrait sembler très avantageuse pour les Sharks d'ici quelques années. Avec les importantes hausses prévues du plafond salarial, les contrats records d'aujourd'hui pourraient rapidement devenir la nouvelle norme.

Celebrini avait d'ailleurs laissé entendre récemment qu'il était ouvert à toutes les possibilités concernant son prochain contrat. Il avait même affirmé qu'il envisagerait un certain compromis financier afin de permettre aux Sharks de demeurer compétitifs à long terme.

Pour le directeur général Mike Grier, cette signature représente un immense vote de confiance envers le jeune centre canadien. Elle assure à San Jose de conserver son joueur étoile pendant les meilleures années de son développement, alors que les Sharks espèrent enfin retrouver leur place parmi les puissances de l'Association de l'Ouest.

Avec cette prolongation, Celebrini devient officiellement la nouvelle référence salariale de la LNH. Si sa progression se poursuit au même rythme, plusieurs croient déjà que ce contrat pourrait paraître très raisonnable avant même son échéance.

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