Grande nouvelle chez le Canadien de Montréal et c'est officiel pour Samuel Montembeault

Bonne nouvelle pour le CH mardi matin: Samuel Montembeault est de retour sur la glace à l'entraînement.

Rappelons que le gardien québécois avait dû rater le match de dimanche contre les Blues, incommodé par un virus, ce qui avait forcé le rappel en urgence de Kaapo Kahkonen et donné le départ à Jakub Dobes.

Ce matin, on l'a revu patiner avec ses coéquipiers lors de la séance au Centre Bell, signe clair qu'il se rapproche d'un retour au jeu après cette absence surprise.

Tout ça survient alors que les Canadiens présentent une fiche de 15-10-3 avant d'affronter ce soir le Lightning de Tampa Bay, qui arrive à Montréal avec quatre défaites consécutives et aucun but inscrit à ses deux dernières rencontres.

Sur le plan statistique, Montembeault montre cette saison un dossier de 5-6-1, avec une moyenne de buts alloués de 3,61 et un taux d'efficacité de 0,861, après avoir signé l'an dernier 31 victoires en 62 matchs, moyenne de 2,82 et efficacité de 0,902.

Le gardien de 29 ans, originaire de Bécancour, est sous contrat à Montréal jusqu'en 2026-2027 grâce à une entente de trois saisons d'une valeur totale de 9,45 millions de dollars, soit 3,15 millions par année, un montant souvent décrit comme une aubaine pour le CH.

Dimanche, Dobes a été battu quatre fois sur 18 lancers dans le revers de 4-3 contre Saint-Louis, au lendemain d'une victoire en tirs de barrage à Toronto, ce qui lui a donné deux départs en autant de soirs pendant que Montembeault soignait son virus.

Le fait de revoir aujourd'hui le numéro 35 participer à l'entraînement complet indique au minimum qu'il devrait pouvoir enfiler les jambières comme réserviste, même si le Canadien n'a pas encore confirmé quel gardien affrontera officiellement le Lightning ce soir.

Une chose est certaine, les partisans respiraient un peu mieux en le voyant retourner devant son filet à matin. Pour un gardien, la meilleure médecine reste souvent de suivre la rondelle et non la température.