Martin St-Louis prend une importante décision en vue du match de ce soir

Cette fois, la décision vient directement de Martin St-Louis, qui ramène l'entraînement matinal complet, confirmé à 10h30 par la journaliste Priyanta Emrith sur X. Le tout précède le duel de ce soir, 19h, contre le Lightning de Tampa Bay au Centre Bell.

On sent donc un changement de ton derrière le banc. St-Louis avait récemment préféré annuler l'entraînement du matin et garder le suspense sur son alignement jusqu'à l'échauffement d'avant-match.

Aujourd'hui, il se donne plutôt une vraie séance pour voir ses joueurs et ajuster son plan bien avant la mise au jeu initiale.

Pendant que le Canadien se remet en marche, le Lightning débarque à Montréal amoché. Tampa Bay vient de subir un revers de 2 à 0 à Toronto, quatrième défaite consécutive, et vient d'enchaîner deux matchs sans marquer.

En plus, Andrei Vasilevskiy se retrouve sur la liste des blessés et Jonas Johansson doit prendre le filet.

Au classement cumulatif de la LNH, le Lightning affiche tout de même 34 points, avec 85 buts marqués, 67 accordés et un différentiel de +18, nettement devant le Canadien.

Dans ce contexte, l'entraîneur-chef mise sur ses leaders. Nick Suzuki, 26 ans, montre déjà 8 buts et 24 passes pour 32 points en 28 matchs cette saison, après une campagne de 89 points, dont 30 buts, en 2024-2025.

Son contrat de huit ans à 7,875 M$ par saison rappelle à quel point l'organisation voit grand pour son capitaine.

Cole Caufield, lui, a déjà atteint le plateau des 16 buts et fait partie des meilleurs marqueurs de la ligue cette année. L'ailier de 24 ans touche 7,85 M$ par saison et traîne encore en mémoire les discussions sur une saison de 40 buts, souvent évoquée quand il enflamme le Centre Bell. Ce genre de talent change vite l'allure d'un match quand l'attaque se met à cliquer.

Bref, en ramenant tout son monde sur la glace à 10h30, Martin St-Louis envoie un message clair à son vestiaire et aux partisans. Ce soir, contre un Lightning vulnérable mais encore dangereux, le Canadien veut dicter le rythme dès le début et non seulement réagir une fois la foudre tombée.