De nouveaux détails concernant le prochain contrat de Zachary Bolduc avec le Canadien

Zachary Bolduc et Arber Xhekaj demeurent agents libres avec compensation, sans entente en vue pour la prochaine saison. Une situation qui commence à attirer l'attention dans le milieu du hockey, tel que le rapporte DansLesCoulisses.

La raison de ce délai est probablement plus stratégique qu'inquiétante. Avec moins de 10 millions de dollars disponibles sous le plafond salarial, Kent Hughes tente vraisemblablement de signer les deux joueurs à des montants qui lui permettront de conserver une marge de manoeuvre pour une éventuelle transaction. Chaque dollar compte dans ce contexte.

Dans le cas de Zachary Bolduc, la saison dernière présente une image nuancée. Le natif de Trois-Rivières a récolté 30 points, dont 10 buts, en 78 matchs lors de sa première campagne complète avec le Canadien. Des flashes prometteurs en début de saison, une constance parfois difficile à maintenir, mais une progression notable en fin d'année et surtout en séries éliminatoires, où il a adopté un style de jeu plus robuste et trouvé une nouvelle utilité dans l'alignement de Martin St-Louis.

Un nouveau comparable vient de faire surface dans ce dossier, et il change considérablement les paramètres de négociation. La journaliste Karine Hains de The Hockey News souligne que les Sharks de San Jose ont récemment signé Collin Graf à un contrat de trois ans à 4,25 millions par saison, après une saison de 46 points en 81 matchs.

En trois saisons dans la LNH, les chiffres de Zachary Bolduc et de Collin Graf sont étonnamment comparables. Bolduc affiche 75 points en 175 matchs pour une moyenne de 0,43 point par match, tandis que Graf présente 59 points en 121 matchs pour 0,48 de point par match. Une différence minime qui donne un argument solide au camp Bolduc.

Le comparable Collin Graf semble plus réaliste que celui de Mavrik Bourque, évoqué plus tôt cet été à titre de référence salariale. Bourque avait signé à 5,5 millions par saison avec Nashville après une production supérieure à celle de Zachary Bolduc, ce qui rendait difficile pour Hughes de justifier un contrat de cette ampleur pour son attaquant.

Avec le contrat de Graf comme nouvelle référence à 4,25 millions, l'écart entre les attentes du camp Bolduc et la position du Canadien pourrait se réduire considérablement. Selon l'analyse de Karine Hains, une entente autour de 4 millions par saison sur trois ans représenterait un scénario réaliste si Hughes réussit à opérer sa magie habituelle à la table de négociation.

Du côté d'Arber Xhekaj, le dossier est différent mais tout aussi complexe. Le défenseur robuste est convoité par plusieurs équipes, dont les Flames de Calgary selon des informations récentes. Cette réalité pourrait jouer en faveur du joueur dans les négociations, lui donnant un certain pouvoir de marchander.

Pour Kent Hughes, résoudre ces deux dossiers rapidement devient une priorité à l'approche du camp d'entraînement. Laisser deux joueurs réguliers de son alignement sans contrat trop longtemps crée une incertitude dont l'organisation peut difficilement se passer en cette période préparatoire.

Les prochaines semaines seront déterminantes. Et avec le nouveau comparable de Collin Graf sur la table, le dossier Zachary Bolduc pourrait se régler plus rapidement que prévu.

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