Cet excellent espoir du Canadien servirait de monnaie d'échange et ne jouerait jamais à Montréal

Vendredi, dans un segment diffusé sur la nouvelle plateforme de balado du Groupe KO, le trio formé de Mathias Brunet, Simon « le Snake » Boisvert et Pierre-Alexandre Girard a lancé l'idée que l'avenir de Mooney ne passerait probablement pas par le Centre Bell, en le voyant surtout comme future monnaie d'échange.

Important de le rappeler tout de suite: ce n'est pas une info sortie du bureau de Kent Hughes. C'est un exercice de discussion, assumé, par trois gars qui aiment pousser les scénarios de transactions un peu plus loin que tout le monde.

Le fameux « Mooney d'échange » reste donc un jeu de mots, pas un texto secret du directeur général.

Avant d'imaginer le jeune Américain dans une grosse transaction, il faut revenir au profil. LJ Mooney a 18 ans, joue au centre, tire de la droite et a été repêché en 4e ronde, 113e au total, par le Canadien en juin dernier, après avoir glissé au repêchage en raison de sa taille d'environ 5 pieds 7 et 160 livres.

Avec le programme de développement américain, Mooney a récolté 28 points en 26 matchs dans l'USHL en 2024-2025, tout en étant aussi un des moteurs offensifs de l'équipe U18, avec une saison de 51 points en 51 rencontres toutes compétitions confondues.

Cette année, pour sa première saison dans la NCAA avec l'Université du Minnesota, il montre déjà 13 points, dont 4 buts, en 18 matchs, avec un différentiel de moins 4 et 29 minutes de punition, ce qui le place parmi les bons producteurs de son équipe malgré son statut de recrue.

On comprend alors pourquoi certains imaginent Kent Hughes utiliser Mooney comme actif dans une grosse transaction éventuelle.

Un espoir spectaculaire, obtenu seulement en quatrième ronde, qui vient de produire à un rythme d'un point par match avec le programme américain, ça peut devenir une belle carte à sortir si les directeurs généraux appellent pour un joueur prometteur.

Pour l'instant, tout indique surtout que le plan est de le laisser se développer calmement au Minnesota, puis de le revoir à Brossard chaque été, exactement comme on l'a fait avec d'autres petits gabarits devenus de grosses histoires à Montréal.

Il sera temps, plus tard, de voir où il se situe derrière Cole Caufield, Joshua Roy et compagnie avant de le transformer, peut être, en vraie monnaie d'échange.

Au fond, le débat lancé par Mathias, le Snake et Girard est parfait pour occuper les soirs de semaine des partisans: si Mooney continue sur cette lancée, il deviendra soit le prochain coup de circuit signé Kent Hughes au Centre Bell, soit le genre de jeton qui fait bouger l'aiguille lors d'une transaction majeure du Canadien.