C'est confirmé : un joueur de centre pourrait quitter l'organisation du Canadien dans les prochains jours

Le centre américain appartient toujours officiellement au Tricolore. Toutefois, Montréal doit maintenant composer avec une date limite clairement établie dans son dossier.

Le Canadien avait sélectionné Jack Smith au 102e rang du repêchage de 2020. Il était alors présenté comme un centre naturel doté d'un bon sens du jeu.

Depuis, son développement s'est principalement déroulé dans les rangs universitaires américains. Le joueur de 24 ans vient de terminer la saison avec Minnesota State.

Smith n'a toujours pas signé de contrat avec le Canadien. Cette situation devient particulièrement intéressante puisque ses droits exclusifs arrivent maintenant près de leur expiration.

Selon le calendrier publié par TVA Sports, Montréal doit s'entendre avec Smith au plus tard vendredi prochain. La même échéance concerne également l'espoir Luke Mittelstadt.

La convention collective actuellement en vigueur prévoit effectivement cette possibilité pour certains joueurs universitaires. Leur équipe peut conserver ses droits jusqu'au 15 août suivant leur parcours universitaire.

Pour Smith, cette date arrive vendredi prochain. Sans entente avant cette échéance, le Canadien perdrait alors ses droits exclusifs sur l'attaquant américain.

Il faut toutefois apporter une nuance importante concernant un éventuel départ. Rien ne confirme actuellement que Jack Smith a décidé de quitter définitivement l'organisation montréalaise.

Il pourrait toujours signer avec le Canadien avant l'échéance. Montréal dispose donc encore de quelques jours pour tenter de conserver son ancien choix de quatrième ronde.

Dans le cas contraire, Smith pourrait explorer d'autres possibilités pour poursuivre sa carrière professionnelle. Cette liberté lui permettrait alors de choisir une organisation offrant une meilleure occasion.

Le dossier représente un enjeu relativement discret dans l'été du Canadien. Smith n'a encore disputé aucune rencontre dans la Ligue nationale depuis son repêchage.

Son parcours universitaire n'a pas non plus transformé Smith en espoir incontournable du système montréalais. Le temps commence maintenant à presser pour déterminer son prochain chapitre.

Pour Montréal, la situation demeure surtout une décision concernant la profondeur de son organisation. Le club doit déterminer s'il souhaite encore investir dans son développement professionnel.

Pour Jack Smith, l'enjeu devient naturellement différent à 24 ans. Une nouvelle organisation pourrait lui offrir un chemin plus direct vers un premier contrat professionnel.

Le Canadien avait pourtant apprécié son potentiel offensif lors du repêchage de 2020. Trevor Timmins soulignait alors sa vision, son coup de patin et son intelligence.

Six ans plus tard, la relation entre les deux parties approche maintenant d'un possible tournant. Vendredi prochain permettra finalement de connaître la direction choisie dans ce dossier.

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