Le départ de Gary Bettman à la tête de la LNH se rapproche de plus en plus, et tout indique que la ligue ne souhaite pas attendre au dernier moment pour trouver son remplaçant.
Selon Friedman, un plan de succession serait déjà à l'étude au sein de la LNH.
Et si le commissaire décide éventuellement de tourner la page, un nom se démarquerait clairement du lot pour lui succéder : celui de Bill Daly.
Dans son balado 32 Thoughts, l'informateur a expliqué que Gary Bettman pourrait toutefois rester en poste encore quelque temps afin de régler plusieurs dossiers majeurs avant de passer officiellement le flambeau.
Les prochaines négociations entourant les droits de diffusion ainsi que les éventuels projets d'expansion figureraient notamment parmi les priorités du commissaire avant son départ.
« Je pense que c'est le plan de Gary Bettman : nouvelle entente télé, expansion, une meilleure entente télé avec Houston et Atlanta, puis sayonara... Bill Daly prend la relève. » - Elliotte Friedman
Si le scénario avancé par Friedman devait se concrétiser, Bettman quitterait donc son poste après avoir complété plusieurs projets importants pour l'avenir de la ligue.
Bill Daly : le choix logique pour assurer la transition
Il faut dire que Bill Daly possède déjà une connaissance approfondie de la LNH.
Le numéro deux de l'organisation travaille aux côtés de Gary Bettman depuis de nombreuses années et joue un rôle central dans plusieurs des dossiers les plus sensibles de la ligue. Il connaît les propriétaires, les négociations avec les joueurs ainsi que les différents enjeux liés au développement des marchés américains.
Une nomination de Bill Daly permettrait donc à la LNH de miser sur une transition beaucoup plus douce qu'un changement radical de direction.
Il reste évidemment beaucoup d'incertitude autour du processus exact qui pourrait mener à la nomination du prochain commissaire.
Rien ne permet encore d'affirmer que Bill Daly sera bel et bien choisi, mais son nom revient néanmoins avec suffisamment d'insistance pour que cette possibilité mérite déjà d'être surveillée.
Et si Bettman devait effectivement laisser sa place à son bras droit, les amateurs qui espèrent voir la LNH prendre une nouvelle direction devront probablement patienter.
Après trois décennies sous la direction de Bettman, remplacer ce dernier par Daly représenterait plus une passation de pouvoir qu'un véritable changement d'ère.
La grande question demeure maintenant de savoir quand Gary Bettman décidera que le moment est venu de passer le flambeau.
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