Le Canadien de Montréal a mis la main sur un véritable joyau: « Il me rappelle Pavel Datsyuk »
Crédit photo: Raj Mehta-USA TODAY Sports
Ça n'aura pris qu'une seule saison pour que le talent exceptionnel d'Ivan Demidov se fasse remarquer par les autres joueurs de la LNH.
En effet, après une première campagne encourageante avec le Canadien, le jeune attaquant semble déjà avoir impressionné plusieurs vétérans du circuit Bettman.
Cette fois, c'est Kris Letang qui s'est prononcé sur son potentiel, et le défenseur des Penguins de Pittsburgh n'a pas lésiné sur les compliments.
Lorsqu'on lui a parlé du numéro 93 du Tricolore, l'arrière québécois a notamment fait une comparaison pour le moins prestigieuse avec nul autre que Pavel Datsyuk.
« Kris Letang a déclaré que Pavel Datsyuk était l'un des meilleurs joueurs qu'il ait jamais affrontés. Il a ensuite ajouté que la créativité et l'imprévisibilité d'Ivan Demidov lui rappellent justement Pavel Datsyuk. » - Tony Marinaro
Il faut dire que les deux joueurs possèdent certaines qualités similaires : Demidov se démarque également par ses mains rapides, son imagination avec la rondelle et sa capacité à surprendre les défenseurs avec des mouvements difficiles à anticiper.
Chose certaine, une comparaison avec Pavel Datsyuk représente une marque de reconnaissance particulièrement importante pour le jeune attaquant.
Kris Letang croit qu'Ivan Demidov deviendra l'un des meilleurs attaquants de la ligue très rapidement
Mais Kris Letang ne s'est toutefois pas arrêté à cette comparaison.
Le vétéran des Penguins croit qu'Ivan Demidov pourrait éventuellement atteindre le sommet de la LNH. Il estime même que le jeune Montréalais pourrait se rapprocher du top-5 des meilleurs attaquants du circuit au cours des trois prochaines années.
« J'ai dit à mon fils, parce qu'on parle de ces affaires-là, donnez-lui trois ans et je pense qu'il va être proche du top 5 de la ligue. En autant qu'il reste en santé et qu'il ait un bon développement et tout... c'est là que je le vois. » - Kris Letang
Évidemment, il s'agit d'une projection très audacieuse pour un joueur qui n'en est qu'au début de sa carrière dans la LNH.
Cela dit, Ivan Demidov a déjà une première saison particulièrement intéressante derrière lui. À seulement 20 ans, il a amassé 62 points et terminé au premier rang des recrues du circuit au chapitre de la production offensive.
Le plus encourageant pour Montréal est que son potentiel semble encore loin d'être pleinement exploité. Avec davantage d'expérience, d'adaptation au hockey nord-américain et de maturité, Ivan Demidov pourrait continuer à progresser rapidement.
Si son développement se déroule comme prévu, le Canadien pourrait donc avoir entre les mains un joueur capable de devenir l'une des grandes vedettes de la LNH.
Et venant d'un défenseur aussi expérimenté que Kris Letang, une projection vers le top-5 de la ligue risque certainement de faire rêver les partisans du CH.
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