Alors que la LNH continue de renforcer sa présence en Amérique du Nord, la question de l'expansion revient sur toutes les lèvres.
Le journaliste canadien bien connu John Shannon a récemment déclaré qu'il s'attendait à une ligue à 34 équipes dans les cinq prochaines années.
Une déclaration qui relance les spéculations sur l'avenir géographique de la NHL, et sur l'arrivée potentielle de nouvelles franchises dans le paysage du hockey professionnel.
John Shannon : « Concernant l'expansion : je pense que dans les cinq prochaines années, nous serons à 34 équipes ; je soupçonne que nous verrons Atlanta arriver, disons en 2028, puis Houston ou Phoenix, si Phoenix obtient un nouvelle aréna, en 2030 »
Selon Shannon, Atlanta serait en pole position pour devenir la 33e équipe de la ligue, avec une entrée prévue pour 2028.
Ce ne serait pas une première pour la ville géorgienne, qui a déjà accueilli deux franchises dans le passé : les Flames (devenus les Flames de Calgary) et les Thrashers (déménagés à Winnipeg). Malgré ces échecs précédents, la croissance démographique de la région métropolitaine d'Atlanta et l'intérêt renouvelé pour le hockey sur glace semblent raviver l'enthousiasme de la LNH pour cette zone.
Shannon ajoute également que Houston ou Phoenix pourraient compléter cette expansion d'ici 2030, à condition que certaines conditions soient remplies, notamment du côté de Phoenix, où la construction d'un nouvel aréna serait indispensable pour garantir la viabilité d'une franchise.
Un leg important pour Gary Bettman
L'idée d'étendre la ligue à 34 équipes n'est pas qu'un simple rêve. Elle s'inscrit dans une stratégie plus large de croissance des revenus, d'augmentation de la visibilité médiatique et de développement de nouveaux marchés.
Houston, en tant que quatrième plus grande ville des États-Unis, représente un potentiel commercial énorme pour la NHL. Quant à Phoenix, malgré les difficultés des Coyotes, la région reste considérée comme un marché stratégique si les infrastructures sont améliorées.
Cette projection à l'horizon 2030 souligne la volonté de la LNH de s'implanter durablement dans le sud des États-Unis. On peut donc encore une fois oublier les Nordiques de Québec, qui ne semblent pas être dans le portrait
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6 AOUT | 1452 RÉPONSES Retour des Nordiques de Québec et expansion: on connaît maintenant les dates et les villes impliquées Est-ce une erreur de la LNH de retourner à Atlanta? | ||
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