Vincent Desharnais lance un message clair à Gleb Pugachyov concernant Tom Wilson

Lors de son entrevue d'avant-repêchage avec l'organisation montréalaise, Pugachyov a répondu sans hésiter à une mise en situation impliquant Tom Wilson des Capitals de Washington. On lui demandait ce qu'il ferait si Wilson se précipitait vers lui après une mise en échec percutante. Sa réponse a rapidement circulé sur les réseaux sociaux. « Je leur ai dit qu'il ne resterait plus rien de lui! »

Le ton avait déjà été établi avant cela. Dans une entrevue accordée à la journaliste Daria Tuboltseva de RG Média après son repêchage, Pugachyov avait décrit son style de jeu sans détour. « J'adore faire mal à mes adversaires. C'est mon travail! » Des mots qui rappellent ceux d'un certain Tom Wilson lui-même, dont Pugachyov est officiellement comparé au style de jeu.

Vincent Desharnais, qui a signé un contrat de quatre ans avec les Capitals de Washington cet été, a entendu la déclaration et n'a pas gardé sa réaction pour lui. De passage au balado Sans Restriction, l'imposant défenseur a remis les pendules à l'heure avec une franchise désarmante.

« Ma réaction? Je dirais : Commence par te rendre à la LNH et on verra après! Tu viens de te faire repêcher. Je suis désolé mais ça ne veut rien dire. Ça veut rien dire. Il va peut-être jamais jouer dans la LNH ce gars-là. Si il se rend dans la LNH et joue contre nous, on va être là! Tu viens de te faire repêcher et tu call out un gars que ça fait 10 ans qu'il est dans la ligue. T'as rien fait, ce que tu dis, ça vaut rien. T'as pas de respect. Faut que tu fasses attention à ce que tu dis! »

La mise en garde de Vincent Desharnais est légitime et bien articulée. Tom Wilson dispute des matchs dans la LNH depuis plus de dix ans. Il a remporté deux coupes Stanley avec Washington. Il est l'un des joueurs les plus difficiles à affronter soir après soir dans toute la ligue. Pugachyov, lui, sort tout juste du repêchage.

Il faut toutefois replacer ce dossier dans son contexte. Gleb Pugachyov est âgé de 18 ans seulement, mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 198 livres. Originaire d'Almaty au Kazakhstan, il a grandi dans une famille d'athlètes, son père étant haltérophile et sa mère sprinteuse. Sa génétique imposante et son style de jeu comparé à celui de Tom Wilson ont clairement séduit les recruteurs du Canadien.

Ces déclarations d'un jeune repêché qui veut montrer sa confiance et son courage sont monnaie courante dans le monde du sport professionnel. Elles ont la valeur qu'on veut bien leur accorder, comme le souligne justement Vincent Desharnais. Les paroles ne valent rien tant que les actes ne les confirment pas sur la glace.

Ce qui est certain, c'est que si Gleb Pugachyov se rend un jour dans la LNH et croise le chemin des Capitals de Washington, Tom Wilson et Vincent Desharnais seront au rendez-vous. La scène est déjà annoncée, et la LNH adore ce genre de récit.

Pour l'instant, Pugachyov devra d'abord faire ses preuves dans les échelons inférieurs avant de pouvoir prétendre affronter les meilleurs joueurs de la planète hockey. Vincent Desharnais a raison sur ce point : le chemin entre le repêchage et la LNH est long, difficile et jamais garanti.

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