Ça brasse encore dans la LNH et surveillez Daniel Brière avec les Flyers

Les Ducks d'Anaheim ont choisi d'égaler l'offre et de conserver Carlsson, mais les dégâts sont considérables. À 18 millions par saison, le jeune centre devient le joueur le mieux payé de toute la ligue, devant même Kirill Kaprizov du Wild du Minnesota et ses 17 millions. L'effet domino sur la structure salariale d'Anaheim est dévastateur, avec une dizaine de millions par année qui auraient pu servir à compléter la reconstruction et qui se sont tout simplement évaporés.

La manoeuvre de Brière a également eu des répercussions collatérales inattendues. Cutter Gauthier, auteur de 41 buts la saison dernière avec les Ducks, ne voudra certainement pas se contenter d'un salaire nettement inférieur à celui de son coéquipier. Beckett Sennecke, avec ses 60 points en saison recrue, sera lui aussi en position de force lors de ses prochaines négociations. Et Pavel Mintyukov a profité du chaos ambiant pour décrocher un contrat de 7,2 millions par année plutôt que les 3 millions initialement envisagés par la direction.

Selon Friedman, les directeurs généraux rivaux n'ont pas l'intention de laisser passer cette offensive sans réagir. Plusieurs d'entre eux chercheraient maintenant à rendre la pareille à Brière, et les occasions ne manqueront pas dans les prochains mois. La question n'est plus de savoir si quelqu'un tentera de cibler les Flyers, mais plutôt quand et comment.

Deux noms en particulier reviennent dans les discussions entourant d'éventuelles représailles contre Philadelphie. Et les partisans des Flyers auraient tout intérêt à prendre note de cette réalité.

Matvei Michkov est sans contredit le dossier le plus explosif dans cette équation. L'attaquant russe sera joueur autonome avec restriction à l'été 2027, et sa relation avec les Flyers est loin d'être harmonieuse. La dernière saison a été parsemée de tensions : Michkov a été laissé de côté en séries éliminatoires, critiqué publiquement par l'entraîneur-chef Rick Tocchet pour sa condition physique, et son temps de glace a souvent été limité de façon notable.

Dans ces circonstances, on ne s'attend pas à ce que Michkov signe une prolongation de contrat dès cet été. Et si son mécontentement persiste à Philadelphie, une offre hostile d'une équipe rivale pourrait devenir très séduisante dans un an. À moins qu'il dispute moins de 10 matchs en 2026-27, Michkov sera admissible aux offres hostiles dès le 1er juillet prochain.

Si une telle offre devait ressembler à celle que Brière a lui-même imposée à Carlsson, les Flyers se retrouveraient exactement dans la position inconfortable qu'ils ont infligée aux Ducks. Un scénario de karma sportif que plusieurs observateurs décrivent déjà comme inévitable.

L'autre dossier à surveiller est celui de Porter Martone. Les négociations entourant son prochain contrat pourraient elles aussi devenir un terrain de représailles pour des directeurs généraux en quête de vengeance. Chaque joueur autonome avec restriction dans le giron des Flyers représente désormais une cible potentielle.

Daniel Brière a démontré qu'il était prêt à bousculer les conventions de la LNH. La saison 2026-27 de Matvei Michkov sera scrutée autant pour ses performances sur la glace que pour ce qu'elle signifiera à la table de négociation. Les 12 prochains mois s'annoncent particulièrement intenses à Philadelphie.

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