Un joueur inattendu serait désormais une cible de Kent Hughes

Beaudoin a été précis dans ses informations. « On me dit que le CH aurait démontré de l'intérêt envers les services d'Anthony Mantha. On parlerait par contre d'une volonté de s'associer à très court terme, alors que Mantha serait à la recherche d'un contrat à moyen ou long terme.

Les chances que Mantha signe à Montréal sont donc plutôt minces, mais sachant que les choses peuvent changer rapidement au hockey, ça demeure une faible possibilité. À suivre! »

L'intérêt du Canadien confirme à nouveau que Kent Hughes est actif et qu'il considère plusieurs options différentes dans sa recherche d'un attaquant de top-6. Le marché s'est considérablement vidé depuis le 1er juillet, mais Anthony Mantha demeure l'un des noms les plus intéressants encore disponibles.

Le profil du Québécois de 31 ans colle parfaitement au besoin de l'organisation montréalaise.

La saison dernière avec les Penguins de Pittsburgh, Anthony Mantha a confirmé sa renaissance offensive avec une excellente campagne de 33 buts et 64 points en 81 matchs, accompagnée d'un différentiel de +10. Une performance qui prouve hors de tout doute que sa carrière est bien relancée.

Sur le plan du jeu, l'association avec Ivan Demidov ferait beaucoup de sens. Anthony Mantha est un ailier au gabarit imposant, capable de produire offensivement tout en apportant une présence physique réelle.

Exactement le type de profil qui pourrait épauler efficacement le jeune Russe de 20 ans sur un deuxième trio.

L'obstacle est clair et bien identifié. Le Canadien envisage une entente d'une seule saison, alors qu'Anthony Mantha vise une sécurité contractuelle à moyen ou long terme. Un fossé qui rappelle étrangement le dossier Jonathan Marchessault, qui avait préféré Nashville à Montréal pour cette même raison il y a quelque temps.

La logique de Kent Hughes se défend pourtant très bien. Le directeur général a répété à plusieurs reprises qu'il ne veut pas bloquer le développement de ses jeunes joueurs avec des contrats longs accordés à des vétérans. Signer Anthony Mantha pour trois, quatre ou cinq ans serait difficile à réconcilier avec cette philosophie organisationnelle.

Pour Anthony Mantha, la position est tout aussi compréhensible. Après des années marquées par les blessures et l'inconstance, il vient de connaître sa meilleure saison en carrière. À 31 ans, et avec cette renaissance bien documentée, il est parfaitement en droit de vouloir sécuriser son avenir financier avec un contrat de plusieurs années.

La situation pourrait évoluer rapidement si aucune des deux parties ne trouve ailleurs ce qu'elle cherche. Des compromis sont toujours possibles dans ce métier, particulièrement à l'approche du camp d'entraînement, quand les options se réduisent et que la pression monte.

Kent Hughes surveille manifestement tous les joueurs encore disponibles sur le marché. Anthony Mantha est l'un des rares profils offensifs de qualité encore sans contrat, et cette réalité pourrait éventuellement forcer l'une des deux parties à assouplir sa position.

Le dossier reste ouvert, mais les conditions actuelles ne favorisent pas une conclusion rapide.

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