Un joueur étoile est officiellement retiré des rumeurs de transactions

Elliotte Friedman a rapporté la situation avec une franchise désarmante dans son balado 32 Thoughts. « Je pense que des équipes ont demandé à Drury au sujet d'Adam Fox, et je pense qu'il les a essentiellement envoyés promener. » Le message de New York est on ne peut plus clair.

Adam Fox est un défenseur droitier de 28 ans qui a inscrit 53 points en seulement 55 matchs la saison dernière, une production remarquable malgré une campagne écourtée. Si l'on regarde les trois dernières saisons, le portrait est encore plus impressionnant : 53 points en 55 matchs, 61 points en 74 matchs, et 73 points en 72 rencontres. Un arrière de cette régularité offensive ne se retrouve pas souvent sur le marché des transactions.

Son contrat à 9,5 millions de dollars par saison représente une valeur raisonnable pour un joueur de son calibre. À 28 ans, au sommet de sa carrière, Fox coche toutes les cases d'un pilier autour duquel on bâtit une organisation. Drury le sait parfaitement, et sa réaction sèche aux demandes d'information le confirme sans ambiguïté.

La réponse de Chris Drury témoigne d'une philosophie organisationnelle bien ancrée à New York. Les Rangers ne sont pas en mode reconstruction, et leur défenseur numéro un n'est pas un actif qu'on utilise pour accélérer un quelconque processus de rajeunissement.

On ne peut pas blâmer les équipes intéressées d'avoir tenté leur chance. Un défenseur de droite de 28 ans, capable de produire plus de 60 points par saison, est exactement le type de joueur que toutes les organisations de la LNH cherchent à acquérir. La curiosité était donc parfaitement compréhensible.

Mais même si Chris Drury avait laissé entrevoir la moindre ouverture, le prix aurait été astronomique. Pour espérer faire bouger un défenseur de ce calibre, il aurait fallu sacrifier des espoirs de premier plan et des choix élevés au repêchage. Un coût difficilement justifiable même pour une organisation qui dispose d'autant de ressources que le Canadien de Montréal.

Fox excelle particulièrement sur l'avantage numérique, une dimension souvent décisive dans les matchs importants de la LNH. Sa vision de jeu, sa capacité à gérer la rondelle sous pression et son sens du placement en font l'un des meilleurs défenseurs offensifs de tout le circuit Bettman.

Pour le Canadien, cet épisode confirme que le renfort défensif de premier plan viendra d'ailleurs, si jamais il doit venir de l'extérieur de l'organisation. Lane Hutson et les autres défenseurs en développement restent la priorité à Montréal, et cette fermeture de porte à New York ne change rien à cette réalité.

Ce qui est clair, c'est que Chris Drury n'entend pas à rire. Adam Fox reste un Ranger, et toute équipe qui souhaitera rouvrir cette conversation devra accepter de recevoir la même réponse catégorique.

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