Kent Hughes aurait pris une décision inattendue à propos de Mason Marchment
Crédit photo: Rick Osentoski-Imagn Images
Kent Hughes avait bel et bien un intérêt sérieux pour Mason Marchment. Mais le directeur général du Canadien de Montréal n'était pas prêt à s'engager dans le type de contrat que San Jose a finalement consenti à l'ailier de puissance, selon Chris Johnston.
Johnston a été précis dans son analyse de ce dossier. « Je ne pense pas qu'ils allaient faire le genre de contrat que San Jose a fait, cinq ans et presque 7 M. » Une confirmation claire que le CH et le clan Marchment n'étaient tout simplement pas sur la même longueur d'onde sur le plan contractuel.
Mason Marchment a finalement signé une entente de cinq ans à près de 7 millions de dollars par saison avec les Sharks de San Jose. Un engagement total d'environ 35 millions de dollars, soit exactement le genre de contrat à long terme que Hughes cherche à éviter sur le marché des joueurs autonomes.
Cette prudence financière est cohérente avec la philosophie bien établie du directeur général du Canadien. Plutôt que d'ouvrir grand le portefeuille pour un joueur autonome, Hughes préfère la voie de l'échange, une stratégie qui lui permet de mieux contrôler à la fois le prix et la durée des contrats accordés.
Malgré cette occasion manquée, Johnston confirme que le Canadien de Montréal garde les lignes de communication ouvertes sur le marché des transactions. La recherche d'un attaquant de top-6 se poursuit activement, et Hughes continue de fouiller toutes les pistes disponibles.
Mason Marchment à San Jose et non à Montréal : Kent Hughes refuse les contrats à long terme sur le marché des joueurs autonomes
Ce dossier illustre bien la réalité du marché des joueurs autonomes pour le Canadien de Montréal. L'organisation est clairement intéressée par des ajouts offensifs de qualité, mais elle maintient une discipline contractuelle stricte qui l'empêche d'entrer dans certaines enchères.
Mason Marchment représentait un profil attrayant pour le besoin identifié par Hughes depuis plusieurs semaines. Un ailier de puissance de grand gabarit, capable de produire offensivement tout en apportant une présence physique réelle, correspond exactement au type de joueur qui manque dans le top-6 du Canadien.
Mais à 35 millions sur sept ans, le risque était considérable. Marchment a souvent été freiné par les blessures au cours de sa carrière, une réalité qui complique toujours l'évaluation d'un engagement aussi important à long terme.
La stratégie de Hughes est claire et constante. Il veut renforcer son équipe, mais il refuse de compromettre la structure salariale de l'organisation pour satisfaire la demande populaire à court terme. Une philosophie qu'il a exprimée publiquement à plusieurs reprises depuis le début de l'été.
La question légitime qui se pose maintenant : le Canadien aura-t-il suffisamment d'options réalistes sur le marché des transactions pour combler ce besoin avant le début du camp d'entraînement? Les dossiers Marchenko, Knies et quelques autres n'ont pas abouti, et le temps avance.
Kent Hughes a encore des munitions et des idées. Mais chaque occasion qui passe sans résultat concret augmente la pression sur le directeur général à l'approche de la prochaine saison.
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