Un joueur annonce qu'il signera un contrat avec le Canadien

Depuis plusieurs mois, certains amateurs se demandaient si le choix de première ronde du Canadien en 2024 pourrait éventuellement profiter des règles de la NCAA pour devenir joueur autonome.

Ce scénario est devenu plus fréquent ces dernières années, alors que quelques espoirs ont choisi de ne jamais signer avec l'équipe qui les avait repêchés.

Présent au camp de perfectionnement du Tricolore, Michael Hage a toutefois dissipé ces inquiétudes lorsqu'il a été questionné directement par le journaliste Anthony Martineau. Sa réponse n'a laissé aucune place à l'interprétation et a rapidement fait réagir les amateurs de hockey.

« Le Canadien, c'est mon équipe. Je ne vais pas signer avec une autre formation. Aucune chance. » Cette déclaration confirme l'attachement du jeune centre envers l'organisation qui l'a sélectionné au premier tour et met pratiquement un terme aux spéculations entourant son avenir.

Même si Hage a choisi de retourner à l'Université du Michigan pour la prochaine saison, cette décision ne signifie aucunement qu'il souhaite repousser son arrivée à Montréal plus longtemps que nécessaire.

Le joueur estime simplement qu'une autre campagne dans la NCAA représente la meilleure avenue pour poursuivre son développement.

Du côté du Canadien, cette patience s'inscrit dans la philosophie adoptée depuis quelques années avec plusieurs jeunes espoirs. Kent Hughes et Jeff Gorton privilégient un développement progressif plutôt que de précipiter leurs meilleurs talents vers la LNH avant qu'ils soient pleinement prêts.

L'organisation montréalaise continue d'ailleurs de voir Michael Hage comme un élément important de son avenir au centre. Son potentiel offensif, sa vision du jeu et sa progression constante font de lui l'un des espoirs les plus prometteurs du bassin du Canadien.

Si tout se déroule comme prévu, Hage disputera une autre saison avec les Wolverines avant de parapher son contrat d'entrée avec le Canadien.

Il pourrait ensuite effectuer ses débuts professionnels dès la fin du calendrier universitaire, que ce soit à Montréal ou avec le Rocket de Laval, selon les besoins de l'organisation.

Pour les partisans du Bleu-Blanc-Rouge, une chose est désormais certaine. Michael Hage ne rêve pas de tester le marché des joueurs autonomes.

Son objectif est clair depuis le jour de son repêchage, porter un jour le chandail du Canadien et contribuer aux succès de l'équipe qui l'a fait rêver pendant son enfance.

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