Un gros scoop est annoncé concernant la future acquisition d'un défenseur par le Canadien

Même si le marché des joueurs autonomes s'est considérablement calmé, plusieurs directeurs généraux demeurent actifs en coulisses. À Montréal, les besoins sont bien connus.

Le Canadien aimerait toujours ajouter un attaquant capable d'évoluer dans le top-6, mais aussi renforcer le côté droit de sa brigade défensive avant le début de la prochaine saison.

Parmi les noms qui circulent avec insistance depuis quelques semaines, celui de Zach Whitecloud revient de plus en plus souvent.

Le défenseur des Flames de Calgary possède un profil qui pourrait répondre à plusieurs besoins de l'organisation montréalaise, même si rien n'indique qu'une transaction soit imminente.

Selon les informations rapportées récemment par David Pagnotta et reprises par plusieurs médias spécialisés, plusieurs formations de la LNH surveillent la situation de Zach Whitecloud. Les Flames écouteraient les offres, sans pour autant démontrer une volonté de s'en départir à tout prix.

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Le défenseur droitier de 29 ans possède plusieurs qualités recherchées dans le hockey actuel. Solide dans sa zone, capable d'écouler de grosses minutes et reconnu pour son jeu physique, il est souvent utilisé dans des missions défensives importantes.

Depuis son arrivée à Calgary, son temps d'utilisation a d'ailleurs augmenté de façon significative.

Son contrat ajoute aussi à son attrait. Whitecloud est encore sous entente pour deux autres saisons avec un salaire annuel moyen de 2,75 millions de dollars, une valeur très intéressante pour un défenseur établi dans un contexte de plafond salarial.

Sur papier, son style de jeu pourrait bien compléter celui d'un défenseur offensif comme Lane Hutson. Whitecloud apporterait de la stabilité, de l'expérience et une présence physique qui manque encore parfois à la jeune brigade défensive du Tricolore.

Reste toutefois une question importante. Les Flames accepteront-ils réellement de s'en départir? Les plus récentes informations indiquent plutôt que Calgary exigerait une offre très élevée avant d'envisager une transaction. L'organisation considère toujours Whitecloud comme un joueur important pour encadrer ses jeunes défenseurs.

De son côté, Kent Hughes a toujours démontré beaucoup de patience depuis son arrivée à Montréal. Le directeur général refuse généralement de surpayer pour compléter une transaction, même lorsque le besoin est évident.

Les prochaines semaines permettront de voir si cette approche changera. Si le Canadien souhaite franchir une autre étape vers les séries éliminatoires, il devra peut-être accepter de payer un prix plus élevé pour obtenir un joueur qui répond réellement à ses besoins.

Pour l'instant, Zach Whitecloud demeure une cible potentielle parmi d'autres. Son nom circule, son profil plaît et son contrat est avantageux, mais aucune entente n'est actuellement rapportée entre Calgary et Montréal.

Les rumeurs continueront sans doute d'alimenter les discussions tant que le marché des transactions restera actif.

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