Un défenseur intriguant s'amène avec le Canadien et il attire l'attention au camp de développement

Le Canadien a ouvert grand les portes de son camp à ces invités qui n'ont aucune garantie contractuelle. C'est exactement le genre de contexte où les grandes surprises arrivent, et l'organisation montréalaise le sait mieux que quiconque. Cooper Cleaves en est la preuve vivante, lui qui a su profiter d'une telle opportunité pour se tailler une place dans l'organisation.

Parmi les noms qui attirent l'attention, Thomas Rousseau ressort immédiatement. Le natif de Saint-Eustache arrive d'une saison de 52 points en 60 matchs avec les Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ. Il a continué sur cette lancée en séries éliminatoires, ajoutant 6 points en 7 matchs. Un Québécois qui joue devant les siens, c'est une belle histoire à suivre.

Aleksandr Legkov fait aussi tourner les têtes dans le camp. L'attaquant russe a explosé pour 41 points en seulement 28 matchs à Danbury, dans la FPHL. Une production offensive remarquable qui a visiblement retenu l'attention des recruteurs du Tricolore.

Nolan Stevenson représente l'une des candidatures les plus intéressantes du côté de la défense. Le défenseur a compilé 50 points en 67 matchs à Penticton dans la BCHL, avant d'ajouter 46 points en 67 rencontres dans la WHL. Des chiffres offensifs rares pour un défenseur qui cherche à se faire remarquer.

Donovan Frias arrive de l'Université Yale avec 21 points en 31 matchs dans la NCAA. Le hockey universitaire américain produit régulièrement des joueurs sous-estimés, et Frias veut démontrer qu'il appartient à la catégorie des belles surprises de ce camp.

Rémi Gélinas complète le groupe des joueurs universitaires invités. L'attaquant débarque de Clarkson University avec 21 points en 38 rencontres dans la ECAC. Deux Québécois issus du système universitaire qui tentent de tracer leur chemin vers le hockey professionnel.

Pour tous ces joueurs, l'enjeu est clair. Une bonne semaine à Brossard peut déboucher sur un contrat d'entrée, une invitation au camp principal ou au minimum une conversation sérieuse avec la direction du CH. Rien n'est garanti, mais tout est possible.

Kent Hughes et Jeff Gorton auront les yeux rivés sur ces joueurs pendant trois jours. L'organisation du Canadien est reconnue pour sa capacité à dénicher des talents là où les autres équipes ne regardent pas, et ce camp en est une démonstration concrète.

La compétition sera féroce, car ces invités évoluent aux côtés des espoirs repêchés et sous contrat. Performer dans ce contexte, c'est en masse plus exigeant que dans leur ligue respective. C'est exactement ce que Hughes et Gorton veulent voir.

Rousseau, en particulier, arrive avec le momentum d'une saison exceptionnelle. Cinquante-deux points en saison régulière plus 6 en séries dans la LHJMQ, ça ne passe pas inaperçu quand tu es Québécois et que tu joues devant les décideurs du Canadien.

Les trois jours de camp se déroulent jusqu'au 2 juillet à Brossard. D'ici là, ces onze joueurs n'ont qu'un seul objectif en tête : convaincre les patrons du Tricolore qu'ils méritent leur chance.

À lire également sur Fanadiens :
Cole Caufield sort publiquement pour faire une importante annonce