Scène incroyable impliquant Lane Hutson qui s'occupe de Brady Tkachuk

Sur la séquence, on voit le jeune défenseur du Canadien coller Tkachuk long de la rampe, batailler pour la rondelle et refuser de reculer d'un centimètre. Devant lui, ce n'est pas n'importe qui: un ailier de 6 pieds 4 pouces et 226 livres, capitaine des Sénateurs d'Ottawa.

Les amateurs se repassent la vidéo en boucle parce qu'elle illustre parfaitement ce mini duel qui s'installe entre les deux depuis un certain temps.

Lane Hutson a seulement 21 ans, mesure 5 pieds 9 pouces et pèse 162 livres, mais il ne se gêne pas pour aller dans le trafic. La saison passée, à sa première campagne dans la LNH, il a récolté un énorme 66 points en 82 matchs, en plus d'ajouter 5 points en 5 rencontres éliminatoires.

Le Canadien a d'ailleurs mis son argent là où ça compte. Le mois dernier, Kent Hughes lui a accordé une prolongation de contrat de huit saisons, d'une valeur totale de 70,8 millions de dollars, soit un salaire moyen de 8,85 millions par année à partir de 2026-2027.

Un message clair: Hutson est au coeur du plan à long terme.

En face, Brady Tkachuk n'est pas exactement un figurant. L'attaquant de 26 ans totalise 191 buts, 216 passes et 754 minutes de pénalité en 515 matchs en carrière dans la LNH.

La saison dernière, il a inscrit 29 buts et 55 points en 72 matchs, alors que les Sénateurs ont terminé avec une fiche de 45-30-7 et 97 points, bons pour le quatrième rang dans l'Atlantique.

Cette année, Tkachuk vient tout juste de revenir au jeu après une opération au pouce qui l'a forcé à manquer vingt rencontres, lui qui avait déjà trois passes en trois matchs avant sa blessure.

Autrement dit, quand Hutson lui ferme la porte le long de la bande, il ne le fait pas contre n'importe quel client.

Ce choc de styles, petit défenseur électrisant contre ailier costaud qui aime brasser la cabane, nourrit déjà l'imaginaire des fans. Plusieurs voient dans ce genre de séquence les premières étincelles d'une rivalité moderne entre le Canadien et les Sénateurs, une rivalité qui pourrait devenir savoureuse si jamais les deux clubs se croisent en séries.

Chose certaine, le prochain duel Canadiens-Sénateurs au calendrier risque d'être encerclé en rouge par pas mal de monde au Québec. Juste pour revoir Lane Hutson et Brady Tkachuk se mesurer l'un à l'autre, ça vaut le prix du billet.