Un détail médical de dernière minute change tout pour Kaiden Guhle à Montréal

Depuis quelques jours, plusieurs formations appellent Kent Hughes pour connaître le prix du défenseur de 23 ans. Le message qui revient, c'est que Guhle n'est pas sur le marché, même si son nom circule partout dans la LNH et que des directeurs généraux testent la patience du Canadien.

Sur la glace, son dossier parle de lui-même: 174 matchs en carrière dans la LNH, 17 buts, 43 passes et 60 points, avec 137 minutes de punition et un temps de jeu moyen de 20:49. Cette saison, avant sa blessure, il montrait 1 but, 1 passe, 2 points et un différentiel de +1 en 5 rencontres.

Le 17 octobre, face aux Predators, il s'est de nouveau blessé au bas du corps. Après quelques semaines d'espoir, le Canadien a finalement annoncé une opération à New York pour réparer un muscle adducteur partiellement déchiré, avec une absence estimée entre 8 et 10 semaines. Il se retrouve ainsi solidement installé sur la liste des blessés.

Tout ça arrive quelques mois après une décision qui en disait long: un contrat de six saisons et 33,3 millions de dollars, à 5,55 millions par année de 2025-2026 à 2030-2031. Pour un défenseur de 23 ans, c'est un engagement clair que l'organisation le voit comme une pièce maîtresse du noyau.

On l'a aussi vu dans les coulisses. Dans La Reconstruction, Kent Hughes l'a carrément convoqué dans son bureau pour jaser d'un attaquant de 5 pieds 11 pouces qu'il tentait d'acquérir. Le nom était masqué, mais ça montrait bien à quel point Guhle est consulté dans les grandes décisions du club.

Pendant ce temps, la brigade défensive du CH a été complètement transformée: Noah Dobson est arrivé dans une méga transaction et a signé pour huit ans, Alexandre Carrier s'est ajouté, Lane Hutson s'est installé, et Mike Matheson, Arber Xhekaj et Jayden Struble complètent un top-6 que certains placent dans le top-5 de la ligue.

Avec une telle profondeur, l'idée de sacrifier un autre défenseur ou un espoir pour aller chercher un centre ou un ailier de top 6 devient beaucoup plus réaliste, surtout que les discussions avec les Blues de St-Louis autour de Jordan Kyrou auraient déjà mené à une offre de transaction majeure déposée à Montréal.

Au final, la blessure et l'opération de novembre coupent court à tout scénario d'échange immédiat impliquant Guhle et renforcent l'impression qu'il fait partie du plan à long terme. Les rumeurs vont continuer de tourner, mais pour l'instant, Kaiden Guhle ressemble beaucoup plus à un intouchable qu'à une monnaie d'échange.