Samuel Montembeault fait une importante annonce concernant son avenir

Le gardien natif de Bécancour a accordé une entrevue franche après une campagne qu'il qualifie lui-même de ratée. En 25 matchs cette saison, il a affiché une moyenne de buts alloués de 3.43 et un taux d'arrêts de .872, ses pires chiffres depuis son arrivée à Montréal.

«Ce fut simplement une mauvaise saison cette année», a-t-il reconnu sans détour. Difficile d'être plus honnête que ça.

Pourtant, Montembeault ne se laisse pas abattre. Il rappelle que les trois saisons précédentes, dont une campagne de 62 matchs en 2024-25 avec une GAA de 2.80 et un taux d'arrêts de .902, prouvent qu'il est capable de performer au niveau de la LNH.

«Les trois saisons précédentes, j'étais vraiment bon, je sais que je peux le faire», a-t-il affirmé avec conviction. On sent un gars qui veut se battre pour sa place, pas un joueur qui lève les bras.

Sa relation avec le directeur général Kent Hughes a aussi été au coeur de la discussion. Montembeault a apprécié la transparence de Hughes lors du rappel du jeune Jacob Fowler en cours de saison. Le DG lui aurait rappelé qu'un tel contrat ne s'obtient pas sans avoir d'abord prouvé sa valeur.

Ce qui rend la situation particulièrement délicate, c'est la profondeur du Canadien en ce moment entre les poteaux. Fowler et Jakub Dobes représentent deux avenues prometteuses que l'organisation a développées avec soin depuis quelques années.

Dobes a montré de belles choses dans la Ligue américaine, tandis que Fowler a eu sa chance en fin de saison. Le Canadien se retrouve dans une position pas mal confortable: deux jeunes gardiens qui frappent à la porte, et un vétéran de 29 ans dont le contrat pose question.

Montembeault est lucide là-dessus. «Je ne suis pas celui qui prend ces décisions, c'est au-dessus de mon niveau», a-t-il dit avec une humilité qui lui fait honneur. il retourne chez lui la tête haute, même si l'incertitude est bien réelle.

Pour l'été, son plan est simple et clair: travailler fort et revenir en meilleure forme. «Je veux tourner la page, mettre le travail et m'assurer que ce ne soit qu'un accident de parcours», a-t-il déclaré.

La décision appartient maintenant à la direction du Canadien. Est-ce que Hughes et l'équipe de gestion choisiront de lui accorder une autre chance, ou est-ce que Montréal misera entièrement sur sa jeunesse devant le filet?

Le marché des agents libres ouvre le 1er juillet, et plusieurs équipes cherchent un gardien d'expérience. Si le Canadien décide de ne pas renouveler sa confiance à Montembeault, il ne manquera pas de prétendants.

Une chose est certaine: le gars de Bécancour n'a pas dit son dernier mot dans la LNH. La question, c'est simplement de savoir si ce sera encore avec la sainte flanelle sur les épaules.

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