Revirement de situation concernant l'alignement du Canadien pour le match de ce soir

Le journaliste Patrick Friolet de RDS a publié les trios observés à l'échauffement à 19h46 ce vendredi. Caufield-Suzuki-Slafkovsky, Newhook-Evans-Demidov, Texier-Danault-Anderson et Bolduc-Veleno-Dach en attaque, avec Matheson-Dobson, Struble-Hutson et Guhle-Carrier en défense, et Jakub Dobes devant le filet.

Ni Arber Xhekaj, dont le retour semblait pourtant acquis ce matin, ni aucun autre joueur n'a été intégré à la formation. St-Louis reste fidèle à ses hommes, pour le meilleur et pour le pire.

La décision a immédiatement déclenché une vague de critiques sur les réseaux sociaux. Plusieurs observateurs et partisans estiment que dans un match d'élimination, dos au mur après 3 défaites, quelque chose devait changer.

Friolet lui-même posait la question dans son tweet, repris par RDS : «Rotations à l'échauffement... est-ce qu'on pourrait voir quelque chose de différent au début du match?» Le sous-entendu était clair, la réponse l'est tout autant maintenant.

L'absence de Xhekaj surprend particulièrement. Les signaux du matin pointaient tous vers son retour, et voilà que St-Louis maintient le cap sans lui, dans le match le plus important de la saison du Canadien.

Défendre ce choix n'est pas simple dans les circonstances. Quand une équipe encaisse 3 défaites de suite et joue son élimination, la pression d'innover est immense sur un entraîneur.

St-Louis croit visiblement en ses joueurs et en ses systèmes. C'est une marque de confiance envers le groupe, mais c'est aussi un pari risqué que ses détracteurs ne manqueront pas de souligner si le Canadien perd ce soir.

Les défenseurs de sa décision feront valoir qu'on ne change pas une chimie de vestiaire à la dernière minute. Insérer des joueurs qui n'ont pas joué depuis un moment dans un match aussi intense peut créer plus de problèmes qu'autre chose.

Mais les critiques ont aussi leurs arguments. Carolina a trouvé des réponses à tout ce que Montréal a présenté jusqu'ici, et présenter exactement la même chose pour un cinquième match risque de produire exactement le même résultat.

Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky portent à nouveau les plus grandes responsabilités offensives. Le trio devra trouver des solutions que les Hurricanes n'ont pas encore vues, sans que St-Louis leur ait fourni de nouveaux outils.

Kaiden Guhle, dont la participation était incertaine plus tôt aujourd'hui en raison d'une blessure, sera finalement de la partie aux côtés de Alexandre Carrier. Une bonne nouvelle au moins dans cette journée compliquée.

La mise en jeu est dans quelques minutes. St-Louis aura sa réponse avant minuit, et les critiques se tairont ou se déchaîneront selon le résultat sur la glace du PNC Arena.

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