Personne ne l’attendait : Jake Evans émerge comme leader du Canadien
Martin St-Louis surprend tout le monde pour le 82e match de la saison. Avec Mike Matheson laissé de côté, le flambeau change de mains dans le vestiaire.
Jake Evans porte fièrement le « A » sur son chandail ce soir. C'est tout un honneur pour le centre qui ne lâche jamais une seconde sur la glace.
Brendan Gallagher conserve aussi son rôle de meneur pour cette finale. « Gally » reste le coeur et l'âme de cette formation montréalaise.
Evans, âgé de 29 ans, termine une saison de 67 parties jouées dans la LNH. Il présente une fiche de 11 buts et 12 passes pour un total de 23 points.
Son différentiel de -8 montre toutefois les défis défensifs rencontrés cette année. Malgré tout, son éthique de travail est irréprochable devant ses partisans.
De son côté, Gallagher affiche 22 points en 76 rencontres cette saison. Le vétéran de 33 ans a tout donné malgré un différentiel de -1.
En carrière dans la LNH, Gallagher totalise maintenant 910 parties jouées. C'est une relance importante pour lui après des saisons plus difficiles physiquement.
Un vent de renouveau dans le leadership
Les Canadiens de Montréal montrent une fiche de 48-23-10 pour 106 points. Ils occupent le troisième rang de la Division Atlantique derrière les Sabres et le Lightning.
Le CH arrive avec une victoire à son dernier duel pour clore le calendrier. La troupe de St-Louis a maintenu un rythme solide avec 8 victoires à ses 10 derniers matchs.
L'absence de Matheson permet de tester la profondeur du leadership avant les séries. Evans mérite amplement cette marque de reconnaissance pour ses 417 matchs en carrière dans la LNH, tous avec le Canadien.
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