On sait maintenant la raison pourquoi Jeff Gorton et Kent Hughes seraient furieux

Friedman a abordé le sujet lors de son balado 32 Thoughts sur Sportsnet. Le message est clair : le Canadien est prêt à être agressif pour mettre la main sur un attaquant dans la vingtaine capable d'évoluer dans son top-6, mais l'organisation n'a pas encore trouvé chaussure à son pied après plusieurs semaines de démarches actives.

Les occasions manquées s'accumulent et contribuent à alimenter cette frustration. Le club a poussé sérieusement pour Kirill Marchenko des Blue Jackets de Columbus, sans succès. La situation de Matthew Knies, que le Canadien aurait failli acquérir lors de la dernière date limite des transactions, constitue un autre cas qui irrite la direction. Et l'espoir d'une disponibilité de Nico Hischier s'est évaporé lorsque le centre des Devils du New Jersey a décidé de rester à Newark.

Cette réalité place Ivan Demidov dans une position inconfortable pour la prochaine saison. Le Russe de 20 ans, qui vient d'une saison recrue de 62 points, risque de se retrouver une nouvelle fois entouré de compagnons de trio qui n'ont pas vraiment leur place dans un top-6 de la LNH. Une situation que personne dans les bureaux du Centre Bell ne trouve satisfaisante.

La fenêtre pour trouver une solution de qualité ne s'est peut-être pas complètement fermée, mais elle est nettement moins ouverte qu'elle ne l'était au début du mois de juillet.

À court terme, rien n'empêche le Canadien de se tourner vers un joueur comme Anthony Mantha pour combler le vide en attendant une solution plus permanente. Mais à en croire Friedman, l'organisation préférerait nettement trouver un attaquant capable de s'installer durablement dans son alignement plutôt qu'un joueur de transition qui ne sera présent que pour quelques saisons.

C'est précisément là que réside le défi pour Hughes dans ce marché de la LNH. Mettre la main sur un attaquant dans la vingtaine, capable d'évoluer dans un top-6, dans un circuit où le plafond salarial monte en flèche et où chaque organisation protège jalousement ses meilleurs joueurs, est une équation extrêmement difficile à résoudre.

Les dossiers Marchenko et Knies illustrent bien cette réalité. Ces joueurs correspondent exactement au profil recherché par Montréal, mais leurs organisations respectives n'ont pas voulu les laisser partir à un prix jugé raisonnable par le Canadien.

Le marché des transactions ne disparaîtra pas avec la fin de l'été. Des occasions peuvent surgir pendant la saison régulière, et Hughes a démontré par le passé qu'il sait rester attentif à ces ouvertures. Mais démarrer une saison sans avoir résolu ce besoin criant place l'organisation dans une position délicate.

Ivan Demidov mérite mieux, et tout le monde au Canadien le sait. La question qui demeure sans réponse pour l'instant est celle de savoir quand et comment cette lacune sera finalement comblée.

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