Nouveau development majeur concernant Elias Pettersson et le Canadien

Selon Pierre LeBrun de The Athletic, Vancouver souhaite procéder à une reconstruction complète. Plusieurs formations auraient confirmé au cours des derniers jours qu'Elias Pettersson est bel et bien sur le marché des transactions, tout comme ses coéquipiers Brock Boeser et Jake DeBrusk. Les Canucks semblent déterminés à repartir à zéro.

Ce qui change la dynamique de ce dossier, c'est le prix demandé. Elliotte Friedman de Sportsnet rapporte que le nouveau directeur général Ryan Johnson demanderait beaucoup moins que son prédécesseur pour obtenir le Suédois. « Je ne crois pas que le prix demandé pour Elias Pettersson soit aussi élevé que sous l'ère Jim Rutherford », a précisé Friedman. Une nuance importante qui ouvre la porte à davantage d'acheteurs potentiels.

Autre élément qui allège le portrait : la direction actuelle de Vancouver serait ouverte à retenir une certaine portion du salaire d'Elias Pettersson pour faciliter une transaction. À 11,6 millions par année, absorber ce contrat en entier représente un défi majeur pour plusieurs organisations. Avec une participation des Canucks au salaire, le scénario devient nettement plus attrayant.

La question se pose donc naturellement pour Kent Hughes. Elias Pettersson a connu des saisons de 89 et 102 points dans la LNH. À 27 ans, avec un rôle secondaire aux côtés d'Ivan Demidov et Nick Suzuki, pourrait-il retrouver sa touche dans un environnement différent?

Le Canadien n'est toutefois pas seul dans ce dossier. Farhan Lalji de TSN confirme que les Kings de Los Angeles ont déjà eu des discussions avec Vancouver à ce sujet. Une équipe qui cherche activement un centre de premier plan depuis la retraite d'Anze Kopitar.

Les Penguins de Pittsburgh pourraient également manifester un intérêt. Kyle Dubas a démontré depuis son arrivée à Pittsburgh qu'il n'hésite pas à parier sur des joueurs qui n'ont pas atteint leur plein potentiel. Elias Pettersson correspond parfaitement à ce profil de pari calculé.

La baisse de production d'Elias Pettersson est réelle et ne peut pas être ignorée. Après son sommet de 102 points en 2022-23, le Suédois est descendu à 89 points, puis à 45 et 51 points lors des deux dernières saisons. Une chute significative qui soulève des questions légitimes sur ses capacités actuelles.

Pour Montréal, le risque est réel mais le potentiel de récompense aussi. Un Elias Pettersson qui retrouve ne serait-ce que 70 à 80 points dans une nouvelle organisation serait une pièce maîtresse pour n'importe quel alignement. Et avec un prix d'entrée réduit et une participation salariale des Canucks, l'équation devient plus intéressante.

Kent Hughes a répété qu'il ne fera pas de transaction stupide sous pression. Mais une opportunité comme celle-là, avec un prix réduit sur un talent indéniable de 27 ans, c'est exactement le genre de pari calculé qu'un directeur général visionnaire peut se permettre d'envisager.

Faque le dossier Elias Pettersson mérite clairement l'attention du Canadien de Montréal. La suite nous dira si Hughes décidera de passer à l'action.

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