Les médias sont convoqués par le Canadien et il y a une annonce
Le camp de perfectionnement du Canadien de Montréal tire à sa fin, et l'organisation a choisi de mettre trois jeunes visages de l'avant. Owen Protz, Hayden Paupanekis et LJ Mooney ont répondu aux questions des médias lors d'un point de presse convoqué dans les dernières minutes.
C'est Owen Protz qui a volé la vedette avec ses déclarations enthousiastes. Le jeune défenseur travaille déjà avec Daniel Jacob, l'entraîneur des défenseurs du Rocket de Laval, et le courant passe visiblement très bien entre les deux.
Protz n'a pas mâché ses mots devant les journalistes. « Le meilleur que j'ai eu, honnêtement. Son souci du détail est incroyable. » Quand un espoir parle ainsi de son entraîneur dès le départ, c'est généralement bon signe pour la suite.
Du côté de Hayden Paupanekis, le plan pour la prochaine saison est maintenant confirmé. Le grand centre de 6 pieds 5 pouces évoluera à St. Cloud, dans la NCAA, pour poursuivre son développement loin des projecteurs montréalais.
Ce qui a particulièrement retenu l'attention, c'est le modèle que Paupanekis dit s'être choisi. L'espoir s'inspire de Josh Anderson, l'ailier physique et combatif bien connu des partisans du Centre Bell.
Owen Protz et Hayden Paupanekis brillent au camp de perfectionnement du Canadien de Montréal
Anderson arrive d'une saison de 23 points en 72 matchs en 2025-26. Ce n'est pas un compteur de premier plan, mais c'est avant tout un joueur d'impact physique qui change la dynamique d'un match. C'est exactement ce profil que Paupanekis souhaite incarner dans la LNH un jour.
Pour un jeune de 6 pieds 5 pouces qui mise sur son gabarit et son engagement physique, Anderson représente effectivement un modèle crédible et atteignable. Pas mal comme source d'inspiration pour un espoir en construction.
LJ Mooney a lui aussi participé au point de presse, sans que ses déclarations ne dominent les échanges. Sa présence confirme néanmoins que l'organisation croit en son potentiel et souhaite lui offrir de la visibilité.
Ces trois jeunes représentent la profondeur du pipeline du Canadien. Un pipeline qui s'avère de plus en plus garni, avec Demidov déjà établi dans la LNH et plusieurs autres espoirs qui approchent à grands pas.
Le passage de Paupanekis dans la NCAA à St. Cloud lui permettra d'affronter une compétition relevée tout en peaufinant son jeu dans un environnement structuré. C'est le chemin emprunté par plusieurs joueurs qui ont éventuellement percé dans la LNH.
Protz, de son côté, semble déjà en excellente posture pour progresser rapidement sous la tutelle de Daniel Jacob à Laval. L'enthousiasme qu'il dégage est contagieux et de bon augure.
On a hâte de voir comment ces trois noms évolueront au cours des prochains mois. La prochaine étape pour chacun d'eux commencera dès l'automne 2026.
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