Le retour de Patrick Roy derrière le banc prend une tournure inattendue

La grande organisation torontoise mène depuis plusieurs semaines une recherche active pour trouver le successeur derrière son banc. Les noms se multiplient, les spéculations aussi, mais celui de l'ancienne légende du Canadien de Montréal reste bien ancré dans la conversation.

C'est l'analyste Pierre LeBrun qui a ravivé la flamme en confirmant que la liste des candidats sérieux serait encore bien garnie. Selon lui, Roy ferait toujours partie du groupe en lice, en compagnie de Jay Woodcroft et de Joe Pavelski, entre autres.

LeBrun a été direct dans ses commentaires récents : « Concernant la recherche d'un entraîneur pour les Maple Leafs : Joe Pavelski figurait parmi les cinq candidats. Je n'ai pas confirmé ces noms, mais je crois que des personnes comme Jay Woodcroft et Patrick Roy sont toujours en lice. »

Cette déclaration a suffi à relancer l'intérêt des amateurs québécois, qui suivent chacun des mouvements de Roy depuis son départ derrière le banc des Islanders de New York en 2023.

Ce qui joue en faveur de Roy, c'est son bilan concret derrière un banc de la LNH. Il a piloté l'Avalanche du Colorado de 2013 à 2016, récoltant 112 victoires en saison régulière en trois ans.

Son passage aux Islanders a été plus difficile, l'équipe ayant raté les séries éliminatoires. Mais ses partisans soulignent que le contexte organisationnel était différent et que Roy avait peu de marge de manoeuvre.

Les Maple Leafs ne cherchent pas juste un nom connu. Ils cherchent un bâtisseur capable de gérer de jeunes vedettes sous pression, mettons un profil comme Auston Matthews ou Mitch Marner. Roy possède cette réputation.

L'hypothèse Gavin McKenna ajoute une couche d'intérêt à tout ça. Si le jeune talent, considéré comme le meilleur espoir de sa génération, atterrit un jour à Toronto, la capacité d'un entraîneur à encadrer des joueurs élites deviendra encore plus déterminante.

La diversité des profils étudiés par la direction des Maple Leafs, de l'expérimenté Roy à l'émergent Woodcroft, démontre qu'aucune décision n'est encore prise. L'organisation prend le temps qu'il faut, faque les spéculations ont encore de beaux jours devant elles.

Aucune date officielle n'a été avancée pour l'annonce du choix final. Les camps d'entraînement de la LNH s'ouvrent habituellement à la mi-septembre, ce qui laisse encore une marge de quelques mois.

Ce qui est certain, c'est que tant que les Leafs n'auront pas tranché, le nom de Roy continuera d'alimenter les tribunes téléphoniques, les réseaux sociaux et les discussions au chalet. Et pour les amateurs de hockey québécois, c'est en masse pour garder l'oeil ouvert.

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