Le cri d'Arber Xhekaj après avoir envoyé Scott Sabourin au tapis fait réagir

En première période, contre le Lightning de Tampa Bay, Xhekaj a croisé Scott Sabourin. Le combat a été court, très intense, et Sabourin s'est écroulé après une droite.

Ce qui a frappé tout le monde, c'est la seconde suivante. Xhekaj a aussitôt fait signe vers le banc, clairement inquiet, pour obtenir de l'aide.

Dans l'action, on comprend donc ce qu'il « criait » vraiment sur la glace. Ce n'était pas une célébration, c'était un appel d'urgence, point.

Xhekaj, 24 ans, mesure 6 pieds 4 pouces et pèse 240 livres. Cette saison, il affiche 32 matchs, 1 but, 1 passe, 2 points et 59 minutes de pénalité.

Son contrat, signé en juillet 2024, est de deux saisons pour 2,6 millions $, soit un salaire annuel moyen de 1,3 million $. C'est le genre de détail que les partisans gardent en tête quand on parle de sa place dans l'alignement.

Sabourin a 33 ans et arrive avec un contrat d'un an de 775 000 $ avec Tampa Bay. Il mesure 6 pieds 4 pouces, pèse 207 livres et sa fiche dans la LNH indique 55 matchs, 3 buts et 11 points.

On peut aimer ou pas les batailles, mais personne ne veut voir un joueur perdre connaissance. Dimanche, le message le plus fort n'a pas été donné avec un coup : il a été donné avec un réflexe humain.

Surtout, on souhaite que Scott Sabourin aille bien après cette chute. On ne souhaite jamais voir un joueur s'effondrer de la sorte au sol.