Kirby Dach : c'est maintenant confirmé pour l'attaquant et c'est ce que l'on pensait

En laissant passer cette échéance, Dach a définitivement fermé la porte à cette offre. Il ne peut plus la signer. Les deux seules avenues qui subsistent sont désormais une entente à l'amiable entre les deux parties, ou une décision arbitrale lors de l'audience prévue le 30 juillet.

Le coeur du problème était bien documenté depuis plusieurs semaines. L'offre soumise par Kent Hughes était à deux volets, une disposition permise par la convention collective en raison du faible nombre de matchs disputés par l'attaquant au cours des dernières saisons. En cas de renvoi à Laval, l'entente lui aurait valu un salaire de la Ligue américaine, une perspective que Dach refusait catégoriquement d'envisager pour un joueur de son expérience dans la LNH.

Ce refus officiel change toutefois les paramètres financiers à venir. Avec seulement 15 points en 37 matchs la saison dernière, Dach disposait de peu d'arguments solides pour réclamer un contrat supérieur à 4 millions. Et en refusant l'offre qualificative plutôt que de la signer et de négocier ensuite, il s'est privé d'un filet de sécurité financière.

La tendance qui se dessine maintenant est claire selon plusieurs observateurs. Le prochain contrat de Kirby Dach risque fort d'être inférieur à 4 millions par saison, ce qui représenterait une hausse bien plus modeste que ce que son camp espérait initialement.

C'est là que la stratégie de Kent Hughes prend tout son sens. En soumettant une offre à deux volets plutôt qu'à un seul, le directeur général a peut-être délibérément découragé Dach d'accepter, sachant très bien que le refus de cette offre ramènerait les négociations à des paramètres plus favorables pour le Canadien.

Rappelons que Kirby Dach touchait 3 362 500 dollars sur son dernier contrat. Si le prochain se situe sous la barre des 4 millions, la progression salariale sera bien plus modeste que ce que le camp du joueur anticipait après une bonne saison.

La question qui demeure en suspens est celle de l'avenir à long terme de Kirby Dach dans l'organisation montréalaise. Les doutes sont nombreux et les signaux envoyés par la direction au cours des dernières semaines ne sont pas particulièrement encourageants pour le numéro 77.

Si une entente à l'amiable peut encore être conclue avant le 30 juillet, elle permettrait aux deux parties d'éviter la confrontation publique d'une audience d'arbitrage. Mais compte tenu de la tension accumulée dans ce dossier, une résolution rapide et harmonieuse semble de moins en moins probable.

L'audience du 30 juillet approche à grands pas. Chaque conversation entre les deux camps d'ici là aura son importance, et les prochaines deux semaines pourraient dicter non seulement le salaire de Kirby Dach, mais aussi son avenir dans l'organisation du Tricolore.

Ce dossier se rapproche de son dénouement. Et tout indique qu'il ne se terminera pas de la façon dont Kirby Dach l'espérait au début de l'été.

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