Kent Hughes pourrait confirmer son premier grand coup de l'été dans les prochaines heures

C'est PuckPedia qui a rapporté l'information ce 3 juillet. Plusieurs organisations auraient déjà approché l'agent de Mintyukov, Dan Milstein, au sujet d'une offre formelle. Et la suite pourrait arriver très rapidement. « Plusieurs équipes ont approché l'agent de Mintyukov au sujet d'une offre hostile, et il semble probable qu'au moins une soit formellement déposée aujourd'hui. »

Ce qui rend ce dossier particulièrement alléchant, c'est le coût de la manoeuvre. Le journaliste Jeff Marek a chiffré le prix d'une telle offre sans détour : « Une offre hostile pour Mintyukov à 4 775 666 $ ne coûte qu'un choix de deuxième ronde. » Un choix de deuxième tour pour un défenseur gaucher de 22 ans au potentiel encore largement inexploité, c'est un prix qui fait saliver.

Mintyukov vient de terminer une saison de 22 points en 73 matchs avec Anaheim. Des chiffres modestes en apparence, mais qui reflètent imparfaitement le potentiel réel d'un arrière dont la courbe de développement est encore ascendante.

Le défenseur garde toutefois le dernier mot dans ce dossier. Une fois l'offre formellement déposée, c'est à lui de décider s'il la signe ou non. Aucun joueur n'est obligé d'accepter une offre hostile.

Pour Pat Verbeek, directeur général des Ducks, la situation devient franchement inconfortable. Il doit maintenant gérer simultanément deux dossiers d'offres hostiles, celui de Carlsson à 18 millions et celui de Mintyukov à 4,7 millions par saison.

Anaheim s'est placé dans une position vulnérable en laissant ses deux joueurs sans contrat au moment de l'ouverture du marché des joueurs autonomes. Cette exposition aux offres hostiles est la conséquence directe de cette inaction.

Pour chaque dossier, Verbeek aura le choix d'égaler l'offre ou d'encaisser la compensation prévue. Dans le cas de Mintyukov, refuser signifie récupérer un choix de deuxième ronde, une consolation bien mince pour un défenseur de cet âge et de ce calibre.

Kent Hughes suit ce dossier de très près, selon toute vraisemblance. Le Canadien de Montréal cherche activement à renforcer sa ligne bleue, et Mintyukov correspond exactement au profil de joueur que l'organisation cible : jeune, gaucher, avec encore beaucoup de marge de progression.

Repêché au 10e rang au total par Anaheim en 2022, Mintyukov n'a pas encore atteint son plafond de loin. Une organisation prête à miser sur son développement pourrait être largement récompensée dans les prochaines saisons.

Les prochaines heures seront déterminantes dans ce dossier. Si une offre formelle tombe aujourd'hui comme anticipé, la réaction de Verbeek et surtout celle de Mintyukov lui-même nous en dira long sur la suite.

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