Un verdict vient de tomber concernant une transaction impliquant Samuel Montembeault
La semaine du repêchage et de l'ouverture du marché des joueurs autonomes a été mouvementée aux quatre coins de la LNH. Mais du côté du Canadien de Montréal, c'est plutôt le calme plat qui a prévalu, et ça soulève des questions.
Kent Hughes avait le nez dans plusieurs dossiers importants au cours des derniers jours. On s'attendait à au moins deux transactions majeures, mais une seule s'est concrétisée, soit le départ de Brendan Gallagher.
L'autre transaction largement anticipée, celle impliquant Samuel Montembeault, ne s'est jamais matérialisée. Le gardien québécois de 29 ans semblait pourtant destiné à quitter Montréal avant le début de la prochaine saison.
Deux destinations semblaient particulièrement plausibles pour Montembeault au cours des dernières heures. La Floride d'abord, puis Edmonton, deux organisations en quête de stabilité devant le filet.
Mais voilà que les Panthers ont rapidement réglé leur situation en faisant l'acquisition de Jacob Markstrom et d'Akira Schmid par voie de transaction. La porte floridienne vient de se refermer définitivement pour Montembeault.
Samuel Montembeault et le Canadien de Montréal : les portes se referment une à une pour une transaction
Du côté des Oilers d'Edmonton, le scénario est similaire. Edmonton a d'abord acquis Devon Levi par transaction, avant de s'entendre avec le joueur autonome Frederik Andersen durant les dernières heures. Plus de place pour Montembeault en Alberta non plus.
En l'espace de quelques heures, les deux débouchés les plus crédibles pour le gardien du Tricolore ont disparu du tableau. Hughes se retrouve maintenant avec un gardien qu'il cherchait à échanger et moins d'acheteurs potentiels sur le marché.
La question qui se pose naturellement : l'état-major montréalais a-t-il manqué une belle occasion? Les marchés bougent vite en juillet, et les fenêtres d'opportunité se ferment parfois aussi rapidement qu'elles s'ouvrent.
Montembeault reste un gardien de valeur dans la LNH. Sa saison 2025-26 lui confère encore une certaine cote sur le marché. Mais avec Jakub Dobes maintenant prolongé à long terme, la situation contractuelle du Tricolore devant le filet devient complexe à gérer.
Hughes devra maintenant réévaluer ses options. D'autres destinations pourraient émerger dans les prochaines semaines, mais le bassin d'acheteurs s'est clairement rétréci depuis quelques heures.
Le statu quo n'était peut-être pas le plan de Hughes au départ. Mais c'est la réalité à laquelle le Canadien de Montréal fait face en ce début de juillet, et la direction devra composer avec cette situation pour la suite.
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