Kent Hughes bouge et il y a finalement de l'action chez le Canadien de Montréal
Kent Hughes n'a peut-être pas encore trouvé son attaquant top-6, mais il continue d'améliorer sa formation ailleurs. Le Canadien de Montréal vient d'officialiser la signature du défenseur Reilly Walsh, qui débarque en provenance de la KHL avec un bagage offensif particulièrement impressionnant.
Walsh n'est pas n'importe quel arrière. La saison dernière, il a terminé au troisième rang des meilleurs pointeurs chez les défenseurs de toute la KHL. Une performance qui a clairement attiré l'attention des recruteurs montréalais et qui justifie l'intérêt de l'organisation.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En 68 matchs dans la KHL en 2025-26, le défenseur droitier de 27 ans a compilé 16 buts et 30 passes pour un total de 46 points. Une production offensive remarquable pour un arrière, et un argument solide pour mériter une chance de revenir en Amérique du Nord.
L'entente est d'un an à deux volets, ce qui lui laisse la chance de faire ses preuves dès le prochain camp d'entraînement. Un format habituel pour ce type de pari calculé sur un joueur qui revient des ligues européennes.
Walsh mesure 6 pieds et pèse 185 livres. Repêché en troisième ronde au 81e rang au total par les Devils du New Jersey en 2017, il a cumulé 304 matchs dans la Ligue américaine avant de traverser l'Atlantique. Il a même goûté brièvement à la LNH avec une rencontre disputée avec le New Jersey en 2021-22.
Reilly Walsh et le Canadien de Montréal : un défenseur offensif d'élite de la KHL qui tente sa chance en Amérique du Nord
Cette signature répond à un besoin précis dans l'organisation montréalaise. Nathan Clurman, défenseur droitier du Rocket de Laval, vient tout juste de quitter pour la Suède, laissant un vide sur le flanc droit de la brigade lavalloise.
Le cas de Bryce Pickford ajoute une dimension supplémentaire à ce contexte. Le jeune défenseur a subi une opération à l'épaule récemment, ce qui retardera son retour au jeu. Hughes avait donc un besoin concret à combler, et Walsh arrive au bon moment.
Un défenseur qui produit au niveau qu'a affiché Walsh dans la KHL n'est pas un joueur ordinaire. Ce circuit est reconnu pour sa compétitivité, et terminer au troisième rang des pointeurs chez les arrières demande un talent offensif réel et constant.
À 27 ans, Walsh arrive à un âge charnière de sa carrière. Trop jeune pour être considéré comme un vétéran en fin de parcours, assez mature pour comprendre ce que représente cette opportunité dans l'organisation d'une équipe de la LNH.
Son parcours nord-américain lui sera d'une grande aide pour s'adapter rapidement au style de jeu du Rocket de Laval. Contrairement à certains joueurs qui reviennent d'Europe sans repères, Walsh connaît les circuits, les attentes et le rythme du hockey en Amérique.
Kent Hughes accumule les pièces avec méthode. En attendant le grand coup offensif tant espéré, il bâtit une profondeur solide dans toute l'organisation. Reilly Walsh s'inscrit parfaitement dans cette vision.
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