Kent Hughes a pris sa décision et il retire un gros morceau sur le marché des transactions

Frank Seravalli vient de le confirmer officiellement : « Michael Hage est intouchable. Beaucoup d'équipes ont appelé au sujet de Hage. » Le journaliste de NHL Rumour Report a relayé ces informations lors du Big Show, mettant fin à toute spéculation sur une éventuelle transaction impliquant le jeune centre.

Le téléphone de Hughes sonne régulièrement pour Hage depuis plusieurs semaines. Des formations de partout dans la LNH ont manifesté leur intérêt pour l'espoir de Michigan University, mais le DG du Canadien n'a jamais vacillé dans sa position. Hage ne bouge pas, point final.

Ce genre de déclaration publique, c'est rare dans la LNH. Quand un directeur général envoie ce message aussi clairement par l'intermédiaire d'un journaliste aussi crédible que Seravalli, c'est qu'il veut que tout le monde entende le message une bonne fois pour toutes.

La logique derrière cette position est facile à comprendre. Montréal cherche encore de la profondeur au centre derrière Nick Suzuki, alors que Kirby Dach a connu une autre saison compliquée. Suzuki porte une lourde charge offensive, et Hughes sait très bien qu'un centre de l'envergure de Hage ne se trouve pas facilement sur le marché des échanges.

Hage représente exactement le profil de joueur que le Canadien veut développer à long terme au centre. Sa valeur potentielle dépasse largement ce que n'importe quelle équipe pourrait offrir en retour en ce moment, et Hughes le sait mieux que quiconque.

C'est un peu comme refuser de vendre une maison en construction parce qu'elle n'a pas encore de toit. La fondation vaut déjà plus que l'offre reçue, faque on ne vend pas.

Le fait que plusieurs équipes aient appelé en dit long sur la réputation de Hage à travers la ligue. Les recruteurs et les directeurs généraux ne gaspillent pas leur temps avec des appels inutiles. Si autant d'organisations ont tenté leur chance, c'est qu'elles voient en lui un joueur de premier plan.

Jeff Gorton avait laissé planer une certaine ambiguïté sur l'avenir à court terme de Hage lors de son dernier point de presse. Mais la déclaration de Seravalli vient clarifier les choses de façon définitive. Hage reste à Montréal, et on verra ensuite quelle forme prendra son développement.

La position de Hughes envoie aussi un signal fort sur la direction que prend l'organisation. Le Canadien ne sacrifie plus ses meilleurs espoirs pour des gains à court terme. La patience est devenue une valeur centrale dans la culture du CH depuis quelques années.

Nick Suzuki a besoin d'un partenaire fiable au centre pour que Montréal puisse prétendre à plus dans les prochaines saisons. Hage est possiblement cet homme, et l'organisation n'a aucune intention de compromettre ce scénario pour une transaction qui ne comblerait qu'un besoin temporaire.

Dossier réglé, comme dirait Seravalli. Michael Hage appartient au Canadien de Montréal, et ça ne changera pas de sitôt.

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