Excellente acquisition d'un robuste défenseur pour le Canadien: « Je sais ce que j'ai à faire »
Un jeune défenseur du Canadien a vécu toute une expérience dès ses premiers coups de patin au Centre Bell.
En septembre, même en match préparatoire, il a senti le bruit, l'histoire, puis ce regard constant.
À Montréal, tu touches à la rondelle et ça réagit. Tu finis une mise en échec et ça réagit encore plus.
Owen Protz l'a dit sans détour : il a compris vite que, ici, le public n'applaudit pas juste les buts.
Ce qui l'a marqué, c'est l'appréciation des détails. Un jeu simple, un gars séparé de la rondelle, un effort devant le filet, et l'aréna se lève.
Pour un jeune défenseur qui veut bâtir sa game sur la responsabilité, c'est un message clair. Pas besoin de devenir un autre joueur, juste d'assumer ton identité.
« Quand j'ai fait ma première mise en échec et que j'ai entendu la foule hurler, c'était incroyable. C'est comme si tous ceux qui vous ont soutenu criaient derrière vous. » - Owen Protz, au sujet de la foule du Centre Bell
Owen Protz a trouvé un modèle en Kaiden Guhle
À son premier camp d'entraînement, il a admis avoir été nerveux, ce qui est normal. À son deuxième passage, il s'est senti plus solide dans ses bottes.
Il a aussi raconté un moment très concret : quand Brendan Gallagher fonce au filet, il n'y a pas de place pour le « soft ». Ça t'oblige à monter ton niveau, vite.
Il a observé Kaiden Guhle de près, surtout pour la constance. Pas pour copier, mais pour comprendre comment la confiance se gagne dans la LNH.
Le numéro 21 lui a aussi répété un conseil qui colle parfaitement au marché : reste toi-même, ne force pas le show.
« Cet environnement m'a vraiment aidé. Vous vous mettez dans un endroit où vous devez être au meilleur de vous-même en permanence. »
« Il (Kaiden Guhle) a été très gentil avec moi. Il adore parler. »
« Il (Kaiden Guhle) a été très gentil avec moi. Il adore parler. »
Pendant ce temps, ses chiffres parlent quand même. En 2024-2025 avec les Bulldogs de Brantford, Protz a joué 67 matchs et il a amassé 32 points, dont 5 buts et 27 passes.
Il a aussi terminé avec 57 minutes de pénalité et un différentiel de +11. Repêché en 4e ronde, 102e au total en 2024, il n'a pas l'air pressé. Il a l'air allumé, et ça, à Montréal, ça vaut cher.
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