Corey Pronman affirme que Kent Hughes a mis la main sur un attaquant de premier plan
Crédit photo: James Guillory-Imagn Images
Kent Hughes a surpris tout le monde au dernier repêchage. Plutôt que d'utiliser son choix de première ronde pour acquérir un attaquant établi, le directeur général du Canadien de Montréal s'est présenté sur le podium et a misé sur un espoir au profil très particulier : Gleb Pugachyov, sélectionné au 26e rang au total après une transaction pour avancer dans l'ordre.
Le choix a immédiatement attiré l'attention des observateurs. Pugachyov est un colosse de 18 ans qui mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 224 livres. Un gabarit imposant, rare pour un joueur de cet âge, qui a clairement tapé dans l'oeil des recruteurs montréalais lors de leurs tournées d'évaluation.
Corey Pronman, l'un des analystes les plus réputés dans l'univers du repêchage de la LNH, n'a pas caché son enthousiasme pour cette sélection. « Je pense que c'est le meilleur attaquant de puissance du repêchage. Il a réalisé de très bonnes séries avec Torpedo en MHL. C'est un excellent choix. » Il a poursuivi avec une affirmation encore plus forte : « Pour moi, c'est un futur ailier top-6. »
Le profil de Pugachyov colle parfaitement au moule de l'attaquant de puissance moderne que les équipes de la LNH cherchent à développer. Robuste, mobile, capable d'imposer un rythme physique constant soir après soir, et suffisamment habile techniquement pour produire offensivement. Il possède notamment un bon tir sur réception et une vision du jeu qui dépasse ce qu'on attend habituellement d'un joueur de son gabarit à cet âge.
Son parcours en séries éliminatoires avec le Torpedo dans la MHL a particulièrement impressionné les observateurs. C'est souvent dans ces moments de pression que les vrais compétiteurs se révèlent, et Pugachyov a su répondre à cette occasion.
Gleb Pugachyov et le Canadien de Montréal : Corey Pronman qualifie la sélection d'excellent choix et prédit un avenir dans le top-6
Pugachyov continue son développement avec le Torpedo en KHL, une ligue où la compétition est d'un calibre élevé pour un joueur de son âge. Ce passage lui permettra de se forger dans un environnement physiquement exigeant avant d'éventuellement faire le saut en Amérique du Nord.
Son développement en KHL sera à surveiller de très près dans les prochaines saisons. Les espoirs russes qui évoluent dans ce circuit accumulent une expérience professionnelle précieuse, mais leur progression est parfois plus difficile à évaluer pour les recruteurs nord-américains en raison de la visibilité limitée.
C'est un projet à moyen terme pour le Canadien, et Hughes le sait pertinemment. La patience sera de mise avant de voir Pugachyov débarquer en Amérique du Nord et potentiellement à Montréal. Mais si sa trajectoire se maintient et que son développement physique continue de progresser, le retour sur cet investissement pourrait être considérable.
Dans le contexte de la reconstruction du Canadien, ajouter un attaquant de puissance de ce calibre au pipeline est une décision qui fait sens à long terme. L'organisation manquait d'un profil imposant capable de changer la dynamique physique d'un match, et Pugachyov pourrait combler ce besoin dans quelques années.
Pour les amateurs qui cherchent un prochain espoir à suivre avec attention, le nom de Gleb Pugachyov mérite d'être inscrit sur la liste. Corey Pronman ne s'enthousiasme pas facilement, et ses mots sur ce choix sont particulièrement encourageants.
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