Confirmé: le Canadien a fait son choix dans le dossier Chris Kreider

Le vétéran de 35 ans devait pourtant entamer la dernière saison de son entente, laquelle lui rapportait 6,5 millions de dollars annuellement.

Cette décision, qui visait avant tout à libérer de l'espace pour signer Cutter Gauthier, permettait donc aux 31 autres formations du circuit Bettman de mettre la main sur l'attaquant sans avoir à céder le moindre choix ou joueur en retour.

Le Canadien de Montréal faisait évidemment partie des équipes qui pouvaient potentiellement profiter de cette occasion.

Même s'il n'est plus le marqueur de 50 buts qu'il a déjà été avec les Rangers, Chris Kreider demeure un vétéran capable d'apporter une contribution intéressante offensivement. Il a tout de même inscrit 22 buts et récolté 50 points l'an dernier.

Voilà que le verdict est maintenant tombé.

Malgré certaines équipes qui auraient pu être intéressées par son profil, aucune formation n'a finalement réclamé Chris Kreider au ballottage.

Kent Hughes a donc lui aussi décidé de ne pas bouger dans ce dossier.

La logique derrière cette décision est assez facile à comprendre : une équipe qui aurait réclamé l'attaquant aurait dû absorber son salaire de 6,5 millions de dollars.

En revanche, les formations intéressées peuvent maintenant attendre que son contrat soit officiellement résilié et tenter de s'entendre directement avec lui à des conditions beaucoup plus avantageuses.

C'est donc à ce moment-là que le dossier pourrait véritablement devenir intéressant pour le Canadien.

Chose certaine, Chris Kreider devrait rapidement se retrouver au centre des discussions à travers la LNH, et Montréal pourrait certainement faire partie des équipes qui surveilleront attentivement la situation.

Il ne faut évidemment pas voir l'ancien attaquant des Ducks comme une solution à long terme. Son rôle serait davantage celui d'un joueur expérimenté capable d'apporter immédiatement certaines qualités recherchées par Martin St-Louis.

Et si Chris Kreider était prêt à accepter un contrat d'une seule saison à un salaire raisonnable, l'idée pourrait devenir beaucoup plus séduisante.

Son imposant gabarit de 6 pieds 3 pouces et 232 livres lui permet toujours de s'imposer physiquement. Il n'a jamais hésité à foncer vers le filet, à déranger les défenseurs adverses et à jouer avec intensité.

Un joueur capable de produire autour d'une cinquantaine de points et d'ajouter une présence physique pourrait certainement être utile à un deuxième trio montréalais.

Le Canadien n'a donc pas réclamé Chris Kreider au ballottage, mais cela ne signifie pas nécessairement que Kent Hughes a fermé la porte au vétéran.

Si l'attaquant devient officiellement joueur autonome et accepte de revoir considérablement ses exigences salariales, il pourrait représenter une option à court terme particulièrement intéressante pour Montréal.

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