On sait maintenant ce que le Canadien doit payer pour acquérir Kirill Marchenko
Crédit photo: Charles LeClaire-Imagn Images
Tout porte à croire que le dossier impliquant Kirill Marchenko pourrait enfin commencer à bouger du côté de Columbus.
Alors que les Blue Jackets semblaient catégoriques il y a encore quelques semaines quant à la disponibilité de leur attaquant, le discours de Don Waddell est maintenant beaucoup moins fermé.
Ses commentaires des derniers jours ne sont d'ailleurs pas passés inaperçus.
Kirill Marchenko était notamment absent du tournoi de golf des Blue Jackets, mardi, avant que son directeur général ne relance lui-même les spéculations concernant son avenir au sein de l'organisation américaine.
Interrogé au lendemain de l'activité, Waddell a clairement indiqué qu'aucun joueur de sa formation n'était intouchable si une offre pouvait réellement améliorer son équipe.
« Je ne suis pas opposé à l'idée d'échanger n'importe quel joueur. Mais cet échange doit profiter aux Blue Jackets de Columbus.
Et s'il y a un échange le concernant ou concernant n'importe quel autre joueur qui soit intéressant pour nous, nous l'étudierons. » - Don Waddell
Et s'il y a un échange le concernant ou concernant n'importe quel autre joueur qui soit intéressant pour nous, nous l'étudierons. » - Don Waddell
Difficile de ne pas remarquer la différence avec les commentaires du DG cet été.
À l'époque, tout indiquait que Kirill Marchenko ne faisait tout simplement pas partie des joueurs que Columbus souhaitait magasiner. Maintenant, voilà que Don Waddell laisse au moins la porte entrouverte.
Et cette ouverture pourrait évidemment intéresser Kent Hughes.
Une cible qui répond aux besoins du Canadien
Le Canadien de Montréal fait partie des équipes qui ont démontré de l'intérêt envers Marchenko au cours des dernières semaines.
Ce n'est pas très difficile de comprendre pourquoi.
L'attaquant russe possède plusieurs des qualités recherchées par le Tricolore pour renforcer son deuxième trio. Il est capable de trouver le fond du filet, possède un imposant gabarit et peut également apporter de la vitesse et de la robustesse.
Bref, son profil représente une combinaison particulièrement intéressante pour une équipe qui souhaite ajouter du mordant offensivement.
Reste maintenant à savoir ce que Columbus voudrait obtenir en retour.
Et sur ce point, Don Waddell s'est montré plutôt transparent lors de son passage au Sick Podcast hier après-midi.
Le message envoyé par le directeur général est assez simple : s'il doit laisser partir Marchenko, il souhaite récupérer des éléments capables d'aider les Blue Jackets à gagner immédiatement.
Autrement dit, Columbus ne chercherait pas simplement à échanger son attaquant pour accumuler des actifs sans plan précis.
Il existe toutefois un élément qui pourrait compliquer les choses pour Don Waddell.
Les Blue Jackets disposent actuellement de 12,6 millions de dollars pour régler la situation d'Adam Fantilli. Columbus pourrait donc être contraint de considérer différentes avenues afin de créer de l'espace sous le plafond salarial.
Dans ce contexte, une transaction impliquant principalement des choix au repêchage et des espoirs pourrait éventuellement devenir envisageable.
Et si c'est effectivement le type de retour qui est recherché, Montréal possède de sérieux arguments.
Kent Hughes dispose de plusieurs choix et espoirs intéressants pouvant servir dans une transaction. Le Canadien pourrait donc être en mesure de bâtir un package suffisamment attrayant pour convaincre Columbus de laisser partir Kirill Marchenko.
Évidemment, rien ne garantit qu'une transaction aura lieu.
Mais entre l'absence de Marchenko au tournoi de golf, le changement de ton de Don Waddell et les contraintes salariales qui pourraient se pointer à Columbus, le dossier est devenu nettement plus intéressant.
Après avoir semblé pratiquement intouchable durant l'été, Kirill Marchenko pourrait maintenant être accessible… à condition qu'une équipe soit prête à payer le prix.
Et à Montréal, Kent Hughes possède certainement les munitions nécessaires pour tenter sa chance.
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